Enfant, Raquel Reichard rêvait des aventures en colonie de vacances qu’elle voyait dans des films comme À nous quatre et Deux en un : des jeux en plein air, des marshmallows grillés et des conversations tard dans la nuit avec de nouveaux amis. Sa mère portoricaine refusait de l’y envoyer, lui expliquant que des hommes qu’elle ne connaissait pas seraient présents et qu’elle ne pourrait pas protéger sa fille à des kilomètres de là. Reichard dit qu’elle n’en veut pas à sa mère, mais que cette expérience manquée est restée un désir d’enfance.
À l’âge adulte, Reichard a décidé qu’elle pouvait faire ce choix elle-même. En juillet, elle a rejoint Camp Elevate, un séjour en camp pour adultes organisé par Chase et Marriott Bonvoy. L’expérience s’est déroulée à Trailborn Highlands, un lodge de montagne niché au milieu de terrains boisés, dans les monts Blue Ridge, en Caroline du Nord.
Le séjour comprenait une randonnée guidée dans la forêt nationale de Nantahala jusqu’à Glen Falls, où le groupe a découvert les plantes locales et le châtaignier d’Amérique. De retour au lodge, Reichard a profité d’un massage et participé à un atelier de cyanotypie, où elle a réalisé des tirages de feuilles et de fleurs sur du papier photosensible. La soirée comprenait aussi la préparation de s’mores autour d’un feu en plein air.
Le lendemain matin, elle a participé à une séance guidée de bain de forêt à Dixon Woods, en se concentrant sur les paysages, les sons et les senteurs des lieux. Le groupe s’est ensuite rendu à Rosman pour dîner au Rachel’s by the River, où un groupe de bluegrass appalachien jouait en direct. Le repas comprenait notamment des plats végétaliens.
Pour Reichard, cette expérience lui a apporté davantage que les activités de camp qu’elle avait imaginées enfant. Elle a décrit les liens noués avec les autres campeurs comme fraternels plutôt que romantiques et s’est souvenue que, lors de leur dernière soirée, le groupe avait chanté ensemble « This Is Me », de Camp Rock.
Sources: Refinery29.