Une peinture originale réalisée pour un prospectus d’arcade Donkey Kong de 1981 a été vendue 329 400 USD chez Landry Pop Auctions, devenant ainsi l’œuvre originale de jeu vidéo la plus chère jamais vendue aux enchères. Illustrée par Leslie Cabarga, l’œuvre présente Mario lors de sa première apparition publique, à l’époque où le personnage s’appelait Jumpman.
L’image montre Donkey Kong tenant un tonneau tandis que Jumpman escalade un gratte-ciel pour sauver Pauline. Elle a été réalisée à l’acrylique sur acétate, avec de l’encre et de l’aérographe, sur un carton mesurant 19⅞ sur 16⅜ pouces.
Donna Darbous, ancienne employée de Nintendo of America, a sauvé l’œuvre de la mise au rebut lors du débarras des bureaux. La vente a largement dépassé son estimation avant la vente, comprise entre 100 000 et 150 000 dollars, et battu le précédent record de 63 000 dollars, établi en 2023 par une illustration originale de couverture de Prince of Persia.
L’œuvre était la pièce maîtresse de l’événement « Jumpman: The Beginning of an Icon » organisé par Landry Pop Auctions. Parmi les autres objets vendus figuraient des illustrations de production des débuts de Super Mario Bros. représentant Mario et Luigi, pour 17 080 dollars, ainsi qu’une cartouche NES de 1985 ayant reçu une note de certification, pour 34 160 dollars.
Sources: Hypebeast.