Un estudio que rastreó 200 prendas desechadas de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia cartografió sus trayectos registrados por 23 países y puso de relieve lo poco que se sabe sobre lo que ocurre con muchos artículos después de su exportación. Durante seis meses, investigadores de Eunomia Research & Consulting y Mepex utilizaron dispositivos de rastreo, datos comerciales y entrevistas para analizar la cadena internacional de suministro de textiles de segunda mano.
La última ubicación registrada del 71 por ciento de las prendas estaba en Europa. Polonia representó el 30 por ciento de la muestra, Eslovaquia el 18 por ciento y Pakistán el 14 por ciento. En total, el 66 por ciento se registró por última vez en la Unión Europea o el Espacio Económico Europeo. Los artículos restantes se registraron fuera de esos mercados, entre ellos en Asia-Pacífico, África y Oriente Medio.
Estos destinos no indican necesariamente dónde se vendieron, reutilizaron, reciclaron o desecharon finalmente las prendas. El rastreo de algunos artículos terminó antes de que completaran sus trayectos, y los dispositivos no permitían determinar qué les ocurrió después de su última ubicación registrada. Los investigadores también señalaron que, por lo general, los datos comerciales tradicionales reflejan el destino inicial de una exportación, no los envíos ni el procesamiento posteriores.
Los recolectores nórdicos suelen enviar textiles sin clasificar al extranjero debido a los elevados costos de mano de obra en sus países. Los centros de clasificación de países como Polonia, Lituania, Alemania, Eslovaquia y Bulgaria clasifican la ropa y la destinan a la reutilización, la reparación, el reciclaje u otros procesos. Después, los artículos pueden pasar por otros mayoristas y mercados antes de llegar a los consumidores o a las instalaciones de tratamiento.
El estudio registró que cuatro prendas llegaron a mercados de ropa de segunda mano en Nigeria a través de Benín, pese a que Nigeria prohíbe las importaciones de ropa usada. Los investigadores citaron esta ruta como ejemplo de cómo los países intermediarios dificultan el rastreo. Sin embargo, no documentaron vertidos ilegales, quema incontrolada ni fugas al medioambiente en los destinos africanos o asiáticos.
Los resultados también mostraron diferencias según la calidad de las prendas: el 56 por ciento de los artículos de grado D, la categoría más baja, se registró por última vez fuera de Europa, frente al 24 por ciento de las prendas de grado A, el 17 por ciento de las de grado B y el 33 por ciento de las de grado C. Los investigadores señalaron que la elección del destino también puede depender de la temporada, el estilo, las preferencias locales y las relaciones comerciales. Por ejemplo, la ropa nórdica de invierno puede ser más difícil de vender en mercados cálidos, independientemente de su estado.
Los participantes del sector entrevistados para el informe describieron un aumento de las cantidades de ropa de bajo costo, dañada, contaminada y difícil de revender por otros motivos que ingresa en los sistemas de recolección. Los investigadores dijeron que esto podría ejercer presión sobre los sistemas, dado que las normas europeas exigen que cada vez más textiles se recolecten por separado de los residuos domésticos.
El informe recomienda clasificaciones más claras de la calidad de los textiles, una mayor rendición de cuentas por las exportaciones de categorías inferiores y normas mínimas para las instalaciones receptoras. También pide invertir en la capacidad nórdica de clasificación y reciclaje, además de apoyar los mercados de segunda mano, las empresas de reparación y el diseño de productos más duraderos.
El estudio sostiene que la recolección, por sí sola, no garantiza que la ropa siga en uso: para entender el resultado se necesita una mayor visibilidad del proceso de clasificación, comercialización y procesamiento posterior a la exportación. Sus conclusiones se basan en un ejercicio de rastreo de seis meses y no determinan el destino final de todas las prendas.
Fuentes: WWD.