L'Institut Français de la Mode célèbre son 40e anniversaire avec une fête à Paris mercredi, et sa direction profite de ce jalon pour expliquer ce qu'elle considère comme la formule distinctive de l'école : enseigner la créativité, l'artisanat et le management au même endroit, avec la marque comme point de référence au-dessus d'eux.
Le président Sidney Toledano a esquissé cette idée sous la forme d'un tétraèdre lors d'un entretien, inscrivant « créativité », « artisanat » et « management » dans les trois coins et « marque » au sommet. Ce vétéran du luxe, qui préside l'IFM depuis 2022 et a siégé à son conseil d'administration pendant près de 30 ans, a soutenu que former des étudiants à la fois aux affaires, au design et au savoir-faire artisanal rend l'école parisienne unique. Se remémorant ses débuts comme directeur général de Christian Dior, lorsque John Galliano attirait l'attention par sa créativité, Toledano a déclaré avoir créé un comité produit et avoir dit aux équipes de management, de marketing et de production d'« écouter d'abord la vision ».
Le directeur Xavier Romatet, qui dirige l'IFM depuis 2019 et a précédemment été à la tête de Condé Nast France de 2006 à 2018, a décrit le même principe comme une question d'alignement. Les designers apprennent les codes et le langage de l'artisanat, les artisans apprennent ceux des designers, et les managers comprennent le processus afin que les groupes puissent travailler ensemble, a-t-il déclaré. L'école réunit des étudiants allant de la formation professionnelle aux licences et masters et au MBA, couvrant l'artisanat, le design de mode, le management et l'entrepreneuriat.
La demande pour son master of arts phare en design de mode est forte : 350 candidats concourent pour 20 places en design de vêtements, selon Romatet, tandis que l'école compte en moyenne six candidats par place au total. Il a déclaré que placer le design de mode au cœur de l'école l'a aussi rendue plus attractive pour les étudiants en management et en artisanat, et que le fait que le défilé de fin d'études figure au calendrier officiel de la Fashion Week de Paris compte à la fois pour la réputation et pour l'activité.
Les deux hommes ont souligné que l'emplacement parisien est central. Romatet a soutenu que la même école ne fonctionnerait pas à Berlin, citant l'héritage de l'artisanat et du savoir-faire de la ville et sa concentration de grands acteurs, dont LVMH, Kering, Chanel, Hermès et L'Oréal. Des dirigeants et des designers de maisons parisiennes donnent régulièrement des cours sur le campus situé dans la Cité de la Mode et du Design sur les rives de la Seine, et cette année, le directeur artistique de Celine, Michael Rider, a été le parrain du Bachelor of Arts Graduate Show. Les marques financent également des bourses, la recherche et des chaires d'enseignement via la Fondation IFM, et embauchent de nombreux diplômés.
Concernant l'emploi, Romatet a déclaré que 83 % des étudiants de l'IFM travaillent dans l'année suivant la fin de leurs études, ce qui monte à près de 100 % pour les diplômés de l'École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, qui a été intégrée à l'IFM en 2019. Environ 60 % rejoignent de grands groupes tels que Chanel, Hermès, Kering, L'Oréal, LVMH ou Richemont ; 20 % vont dans des entreprises plus petites ; 10 % chez des prestataires de services du secteur comme des agences et des sociétés de production d'événements ; 5 % deviennent entrepreneurs ou freelances ; et 5 % poursuivent des carrières en dehors de la mode et du luxe.
Environ 55 % des 1 400 étudiants de l'école viennent de l'étranger, représentant 70 nationalités, les étudiants français, américains, italiens, allemands, chinois, suisses, britanniques, sud-coréens, espagnols et russes constituant le top 10. Pour l'année scolaire 2026, 620 étudiants sont inscrits en management de la mode, la raison d'être initiale de l'IFM, aux côtés de 344 en savoir-faire et 436 en design.
L'IFM a été fondée en 1986 à l'instigation de Pierre Bergé, alors à la tête de la couture d'Yves Saint Laurent, pour rapprocher le design de mode et le management d'entreprise. Toledano a déclaré que Bergé avait eu la vision que l'industrie avait besoin de managers mieux préparés à traiter avec la créativité. Romatet a noté qu'à l'époque, seuls 2 % des employés de l'industrie de la mode avaient un niveau d'études supérieures, contre 14,5 % dans l'ensemble de l'industrie française, et que des concurrents s'étaient unis autour d'une ambition commune de développer les talents.
Parmi ses anciens élèves figurent la styliste de prêt-à-porter féminin d'Hermès Nadège Vanhee-Cybulski, Charles de Vilmorin et Rabih Kayrouz, tandis que des diplômés en management ont atteint des postes de direction chez Isabel Marant, Alaïa, Victoria Beckham, Clarins, Maybelline, Pandora et Bureau Betak. Les anciens étudiants de l'ECSCP incluent Karl Lagerfeld, Valentino Garavani, Yves Saint Laurent, André Courrèges et Issey Miyake, dont certains n'ont pas terminé leurs études. Romatet a noté que l'IFM n'a eu que trois directeurs dans son histoire, succédant à Dominique Jacomet, qui a pris la relève en 2007 de Pascal Morand, aujourd'hui président exécutif de la Fédération de la Haute Couture et de la Mode.
L'école occupe la Cité de la Mode et du Design depuis 2008, a plus que quadruplé de taille et utilise désormais environ 70 % du bâtiment, soit environ 97 000 pieds carrés. Romatet a déclaré que d'autres programmes et activités nécessiteront de l'espace supplémentaire et que l'école réfléchit à la manière d'accueillir sa prochaine phase de croissance. Il a également indiqué que l'IFM a lancé une nouvelle spécialisation au sein de son master spécialisé en management de la mode en septembre 2025, après que des acteurs du luxe ont averti que les compétences en développement de produits et en fabrication devenaient plus difficiles à trouver. L'école intègre de nouvelles technologies, dont l'intelligence artificielle, a-t-il ajouté, tout en insistant sur le fait que les étudiants conservent l'indépendance créative et l'esprit critique qui rendent la mode distinctive. Toledano, quant à lui, a déclaré travailler avec le président-directeur général de LVMH, Bernard Arnault, qu'il conseille, sur un projet qui pourrait avoir un impact dans 10 ans, et a souligné l'importance de former des personnes résilientes dans la tourmente : « Le luxe est un investissement à long terme. »
Sources: WWD.