L'Institut Français de la Mode celebra il suo 40° anniversario con una festa a Parigi mercoledì, e la sua dirigenza approfitta di questa ricorrenza per spiegare quella che considera la formula distintiva della scuola: insegnare creatività, artigianato e management nello stesso luogo, con il brand come punto guida al di sopra di essi.

Il presidente Sidney Toledano ha tratteggiato quell'idea come un tetraedro durante un'intervista, scrivendo «creatività», «artigianato» e «management» nei tre angoli e «brand» in cima. Il veterano dirigente del lusso, che presiede l'IFM dal 2022 e ha fatto parte del suo consiglio per quasi 30 anni, ha sostenuto che formare gli studenti attraverso business, design e savoir-faire artigianale rende unica la scuola parigina. Ricordando i suoi primi tempi come amministratore delegato di Christian Dior, quando John Galliano catturava l'attenzione con la sua creatività, Toledano ha detto di aver creato un comitato prodotto e di aver detto al personale di management, marketing e produzione di «ascoltare prima la visione».

Il direttore Xavier Romatet, che guida l'IFM dal 2019 e in precedenza ha diretto Condé Nast France dal 2006 al 2018, ha descritto lo stesso principio come una questione di allineamento. I designer imparano i codici e il linguaggio dell'artigianato, gli artigiani imparano quelli dei designer, e i manager comprendono il processo così che i gruppi possano lavorare insieme, ha affermato. La scuola riunisce studenti dalla formazione professionale ai bachelor e ai master e all'MBA, spaziando tra artigianato, fashion design, management e imprenditorialità.

La domanda per il suo master of arts in fashion design di punta è molto alta: 350 candidati competono per ogni 20 posti in design dell'abbigliamento, secondo Romatet, mentre la scuola ha in media sei candidati per posto nel complesso. Ha detto che collocare il fashion design al centro della scuola l'ha anche resa più attraente per gli studenti di management e artigianato, e che avere la sfilata dei laureati nel calendario ufficiale della Paris Fashion Week conta sia per la reputazione sia per l'attività.

Entrambi gli uomini hanno sottolineato che la posizione parigina è centrale. Romatet ha sostenuto che la stessa scuola non funzionerebbe a Berlino, citando l'eredità artigianale e di savoir-faire della città e la sua concentrazione di grandi attori tra cui LVMH, Kering, Chanel, Hermès e L'Oréal. Dirigenti e designer di maison con sede a Parigi tengono regolarmente lezioni nel campus all'interno della Cité de la Mode et du Design sulle rive della Senna, e quest'anno il direttore artistico di Celine Michael Rider è stato patron della Bachelor of Arts Graduate Show. I brand finanziano anche borse di studio, ricerca e cattedre di insegnamento attraverso la Fondazione IFM, e assumono molti laureati.

Sull'occupazione, Romatet ha detto che l'83 per cento degli studenti dell'IFM lavora entro un anno dal termine, salendo a quasi il 100 per cento per i laureati dell'École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, che è stata incorporata nell'IFM nel 2019. Circa il 60 per cento entra in grandi gruppi come Chanel, Hermès, Kering, L'Oréal, LVMH o Richemont; il 20 per cento va in aziende più piccole; il 10 per cento in fornitori di servizi del settore come agenzie e società di produzione di eventi; il 5 per cento diventa imprenditore o freelance; e il 5 per cento intraprende carriere al di fuori della moda e del lusso.

Circa il 55 per cento dei 1.400 studenti della scuola proviene dall'estero, rappresentando 70 nazionalità, con studenti francesi, americani, italiani, tedeschi, cinesi, svizzeri, britannici, sudcoreani, spagnoli e russi a comporre la top 10. Per l'anno scolastico 2026, 620 studenti sono iscritti a fashion management, la ragion d'essere originaria dell'IFM, insieme a 344 in savoir-faire e 436 in design.

L'IFM è stata fondata nel 1986 su sollecitazione di Pierre Bergé, allora a capo dell'alta moda di Yves Saint Laurent, per colmare il divario tra fashion design e gestione aziendale. Toledano ha detto che Bergé aveva la visione che il settore avesse bisogno di manager meglio preparati ad affrontare la creatività. Romatet ha osservato che all'epoca solo il 2 per cento dei dipendenti dell'industria della moda aveva un background di istruzione superiore, contro il 14,5 per cento nell'industria francese nel suo complesso, e che i concorrenti unirono le forze attorno a un'ambizione condivisa di sviluppare talenti.

Tra i suoi ex studenti ci sono la designer di womenswear di Hermès Nadège Vanhee-Cybulski, Charles de Vilmorin e Rabih Kayrouz, mentre i laureati in management hanno raggiunto ruoli senior da Isabel Marant, Alaïa, Victoria Beckham, Clarins, Maybelline, Pandora e Bureau Betak. Tra gli ex studenti dell'ECSCP ci sono Karl Lagerfeld, Valentino Garavani, Yves Saint Laurent, André Courrèges e Issey Miyake, alcuni dei quali non hanno completato gli studi. Romatet ha osservato che l'IFM ha avuto solo tre direttori nella sua storia, succedendo a Dominique Jacomet, che nel 2007 ha preso il posto di Pascal Morand, ora presidente esecutivo della Fédération de la Haute Couture et de la Mode.

La scuola occupa la Cité de la Mode et du Design dal 2008, ha più che quadruplicato le sue dimensioni e ora utilizza circa il 70 per cento dell'edificio, all'incirca 97.000 piedi quadrati. Romatet ha detto che ulteriori programmi e attività richiederanno spazio aggiuntivo e che la scuola sta esplorando come accogliere la sua prossima fase di crescita. Ha anche detto che l'IFM ha lanciato una nuova specializzazione all'interno del suo master specializzato in fashion management a settembre 2025, dopo che gli operatori del lusso avevano avvertito che le competenze di sviluppo prodotto e produzione stavano diventando più difficili da trovare. La scuola sta integrando nuove tecnologie tra cui l'intelligenza artificiale, ha aggiunto, insistendo sul fatto che gli studenti mantengano l'indipendenza creativa e il pensiero critico che rendono la moda distintiva. Toledano, nel frattempo, ha detto di lavorare con il presidente e CEO di LVMH Bernard Arnault, di cui è consulente, a un progetto che potrebbe avere un impatto tra 10 anni, e ha sottolineato la necessità di formare persone resilienti in mezzo alle turbolenze: «Il lusso è un investimento a lungo termine».

Fonti: WWD.