Les cimetières peuvent offrir aux voyageurs bien plus qu’un lieu pour se souvenir des morts. Leur architecture, leurs allées et leurs traditions révèlent des aspects de l’histoire et de la culture locales, tout en proposant une manière singulière d’explorer une destination. Les neuf cimetières suivants sont mis à l’honneur pour leurs paysages et leur patrimoine.

Le cimetière de Green-Wood, à Brooklyn, a été fondé en 1838 et s’étend sur 478 acres de terrain vallonné. Classé monument historique national et site de la guerre d’indépendance américaine, il accueille également les sépultures de personnalités comme l’artiste Jean-Michel Basquiat et le compositeur Leonard Bernstein. Plus de 260 espèces d’oiseaux y ont été observées.

À Los Angeles, le Hollywood Forever Cemetery date de 1899. C’est le dernier lieu de repos de vedettes comme Judy Garland et du cinéaste Cecil B. DeMille. Le site a également accueilli des projections de films en plein air. Un cénotaphe rend hommage à Toto, le chien du Magicien d’Oz.

Fondé en 1821, le Cementerio General de Mérida, au Mexique, est connu pour son mélange d’architectures néogothique, néomaya et Art déco. Ses avenues bordées d’arbres comptent plus de 25 000 sépultures. Avant le Día de los Muertos, la procession du Paseo de las Ánimas part du cimetière.

Le Lafayette Cemetery No. 1, à La Nouvelle-Orléans, est actuellement fermé au public, sans date de réouverture annoncée. Les visiteurs peuvent toujours en faire le tour à pied : les racines de ses imposants chênes verts ont soulevé certaines parties de la bordure en béton. Ce cimetière du XIXe siècle est apparu dans des films, notamment Entretien avec un vampire.

Le cimetière du Père-Lachaise, à Paris, s’étend sur 110 acres et est connu pour ses allées bordées d’arbres et ses vastes terrains funéraires. On y trouve notamment les tombes de Jim Morrison, Frédéric Chopin, Oscar Wilde et Édith Piaf. Le site abrite environ 5 000 arbres.

Le Sleepy Hollow Cemetery, dans l’État de New York, est un site du XIXe siècle réparti sur 90 acres de jardins paysagers. L’écrivain Washington Irving y est enterré, et le cimetière accueille des événements spéciaux, dont une adaptation de son ouvrage Bracebridge Hall.

À Buenos Aires, le Cementerio de la Recoleta a été conçu pour ressembler à une ville. Ses portes néoclassiques s’ouvrent sur des allées bordées d’arbres et un dédale de près de 5 000 caveaux hors sol, dont des mausolées en marbre. Des présidents argentins, des lauréats du prix Nobel et des personnalités culturelles y sont enterrés.

Le cimetière de Highgate, à Londres, associe un site historique à une réserve naturelle et à un lieu de sépulture toujours en activité. Les visiteurs peuvent explorer ses sections est et ouest sans guide, ou réserver une visite guidée. Parmi les personnalités qui y reposent figurent le philosophe Karl Marx et la romancière George Eliot, de son vrai nom Mary Ann Evans.

Le cimetière de Bonaventure se trouve sur une falaise surplombant la rivière Wilmington, en Géorgie. Ses chênes verts, drapés de mousse espagnole, ombragent des sculptures victoriennes et de vieilles pierres tombales. Le naturaliste John Muir compte parmi les personnes qui y sont enterrées. Il avait un jour dormi dans le cimetière au cours d’une longue marche, puis avait raconté cette expérience dans « Camping Among the Tombs ».

Sources: Vogue.