El Gobierno de Bangladés ha creado una junta salarial de seis miembros para revisar los salarios de los trabajadores de la confección, mientras continúan las protestas por los bajos sueldos. Tras el anuncio, miles de trabajadores se manifestaron en Daca y sus alrededores; se informó de enfrentamientos entre manifestantes y policías, que usaron gases lacrimógenos y cañones de agua. Un vehículo policial fue incendiado en el barrio de Mirpur.

Los trabajadores reclaman un salario mínimo mensual de 30.000 taka bangladesíes, frente a los 12.500 taka actuales. Afirman que el aumento del costo de los alimentos, el transporte, la vivienda y la atención médica ha hecho cada vez más difícil vivir con sus ingresos. La escasez de gas y electricidad también ha contribuido a las interrupciones de la producción, lo que ha vuelto menos fiable el pago de horas extra y ha dejado a algunos trabajadores sin empleo.

La junta está compuesta por dos representantes de los trabajadores, dos de los empleadores, un representante del Gobierno y un miembro neutral. El ministro de Trabajo, Ariful Haque Choudhury, dijo que se había creado después de mantener conversaciones con representantes de los trabajadores y dirigentes de la industria. Instó a los trabajadores a volver a sus puestos y advirtió que las continuas interrupciones podrían retrasar los envíos de exportación y los pagos de los compradores internacionales.

La Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladés afirmó que las protestas en varias ciudades habían interrumpido la actividad de 529 fábricas y afectado a casi un millón de trabajadores. El presidente de la asociación, Mahmud Hasan Khan, dijo a Reuters que la industria podría recurrir a la política de «si no se trabaja, no se cobra» si continúan las protestas.

Las autoridades dijeron que al menos 58 policías habían resultado heridos desde el sábado y que 57 personas habían sido detenidas. Nazma Akter, directora de la Fundación Awaj, una organización por los derechos de los trabajadores, condenó los actos de vandalismo y los incendios, y afirmó que los dirigentes sindicales no apoyaban esas acciones. También instó a las marcas a ayudar a hacer posibles los aumentos salariales ofreciendo precios más justos a los proveedores.

Los defensores de los derechos laborales han sostenido que las prácticas de compra de las marcas pueden reducir los márgenes de los proveedores y limitar su capacidad para pagar más a los trabajadores. La Asociación Estadounidense de la Industria del Vestido y el Calzado describió la junta salarial como una oportunidad para establecer un salario mínimo justo mediante un proceso transparente que incluya a grupos laborales y sindicatos. La asociación también pidió que los trabajadores puedan participar de manera segura y libre.

El ministro del Interior de Bangladés, Salahuddin Ahmed, dijo el lunes que el Gobierno actuaría contra las conductas ilícitas. También afirmó que el primer ministro, Tarique Rahman, había dado instrucciones a los funcionarios para proteger los derechos de los trabajadores y mejorar sus condiciones de vida, al tiempo que se mantienen en marcha la producción y las exportaciones.

Fuentes: WWD.