Bernard Arnault recibió el premio John B. Fairchild de WWD por su trayectoria en la cumbre WWD Apparel and Retail CEO Summit, celebrada en Nueva York. En un discurso de 11 minutos, el presidente y director ejecutivo de LVMH combinó el humor con reflexiones sobre la historia de la industria de la moda, sus crisis recurrentes y la importancia de adaptarse mediante la creatividad.
Arnault describió Nueva York como una ciudad con la que tiene una «conexión especial» y recordó que sus hijos mayores crecieron en la cercana localidad de New Rochelle. También elogió la energía de la ciudad y su impulso por avanzar, y atribuyó al fundador de Tiffany & Co., Charles Lewis Tiffany, el mérito de combinar la herencia europea con la innovación estadounidense en la joyería. LVMH adquirió Tiffany & Co. en 2021.
Gran parte del discurso se centró en John B. Fairchild, el antiguo editor y director de WWD cuyo nombre lleva el premio. Arnault recordó la influencia de Fairchild en la cobertura de la moda y dijo que entendía que la industria trataba tanto de las personas como de la ropa. También bromeó sobre el poder de la cobertura de WWD y el lenguaje bélico que a menudo se usa para describir la moda.
Arnault destacó los desafíos que han puesto a prueba repetidamente al sector del lujo, y mencionó las crisis del petróleo y financieras, el estallido de la burbuja puntocom, la crisis de las hipotecas subprime y la pandemia. Dijo que cada generación tiene motivos para preocuparse por el futuro, pero que la industria siempre encuentra maneras de seguir adelante. A su juicio, el éxito depende de adaptarse a las crisis y crear productos que la gente valore durante décadas.
También se refirió a los apodos asociados con su reputación como comprador, entre ellos «Terminator», «Lobo de cachemira» y «Rey del lujo». Arnault dijo que prefiere describir el trabajo de LVMH en términos de «productos de alta calidad» en lugar de lujo, y bromeó con que desconfiaba de títulos grandilocuentes como «Emperador de la moda».
El discurso pasó luego a Christian Dior, cuya influencia Arnault atribuyó a su visión creativa y su disposición a revolucionar la moda. Señaló que el New Look de Dior suscitó protestas inicialmente en Estados Unidos, aunque sostuvo que el diseñador creó prendas que las mujeres llegarían a amar con el tiempo. Arnault también elogió a las mujeres estadounidenses por ayudar a llevar la moda francesa a un público más amplio y las describió como algunas de las primeras clientas influyentes.
Arnault compartió el Honor con personas que contribuyen al futuro de la industria y rindió homenaje a figuras como Dior, Fairchild y Hubert de Givenchy. Cerró con las palabras de Isaac Newton sobre apoyarse en los hombros de gigantes y aplicó la idea a las personas cuyo trabajo dio forma a la moda.
James Fallon, director de contenidos de WWD y Fairchild Media Group, entregó el premio. Elogió la disposición de Arnault a asumir riesgos y su enfoque en la creatividad, y recordó la convicción de Arnault de que fomentar la creatividad termina generando beneficios.
Fuentes: WWD.