Una nueva iniciativa del sector busca reducir y, eventualmente, eliminar el permanganato de potasio, también conocido como pulverización de PP, de la fabricación de mezclilla. PP-free Denim Mission fue lanzada este verano por la agencia de marketing B2B Ruess International, en colaboración con el proveedor de productos químicos CHT Germany.
Ruess coordina la iniciativa y sus comunicaciones, mientras que CHT aporta conocimientos técnicos y experiencia en el acabado de la mezclilla. El proyecto pretende llevar el debate del sector más allá de la concienciación y orientarlo hacia la implementación práctica de sistemas de producción que no dependan del PP.
La iniciativa ha publicado una guía sobre el ecosistema de la mezclilla que abarca los procesos de fabricación y acabado, así como un informe titulado “Más allá del permanganato de potasio: perspectivas para un acabado de mezclilla más responsable”. El informe revisa las tecnologías disponibles, sus capacidades y limitaciones, y los desafíos que implica establecer entornos de fabricación sin PP.
Según PP-free Denim Mission, el permanganato de potasio sigue utilizándose ampliamente en el acabado de la mezclilla a pesar de las preocupaciones relacionadas con la exposición de los trabajadores y los efectos en las aguas residuales. La iniciativa estima que cada año se utilizan 1.963 toneladas métricas de PP en la mezclilla. Aunque algunas empresas, incluida Target, han eliminado el producto químico de su producción de mezclilla, su uso sigue siendo habitual en todo el sector.
El informe señala que el permanganato de potasio está clasificado como una sustancia CMR —carcinógena, mutágena y tóxica para la reproducción— en el marco CLP de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas desde 2018. También destaca las propiedades oxidantes del producto químico, su toxicidad aguda y toxicidad reproductiva, así como su elevado peligro para los organismos acuáticos. La aplicación de PP mediante pulverización puede exponer a los trabajadores a aerosoles suspendidos en el aire y a residuos químicos.
Sustituir el producto químico no es sencillo porque el PP forma parte de un sistema de producción establecido. Cualquier alternativa debe ser compatible con los procesos existentes, económicamente viable y capaz de ofrecer resultados uniformes en condiciones industriales. El informe describe los sistemas de blanqueamiento enzimático como un avance significativo, pero no como una solución universal, y los caracteriza como un paso hacia procesos más controlados e integrados en lugar de una simple sustitución química.
PP-free Denim Mission sostiene que el progreso dependerá de la cooperación en toda la cadena de valor, incluidos los proveedores de tecnología, las lavanderías, los fabricantes, las marcas y los diseñadores. Su enfoque propuesto de 360 grados también incluye alentar a los proveedores a explorar sistemas de acabado sin PP, instar a las marcas a evaluar opciones de menor impacto, colaborar con ONG y regiones manufactureras, e involucrar a los consumidores mediante campañas de concienciación sobre el impacto ambiental de la mezclilla.
La iniciativa no ha establecido referencias formales ni objetivos cuantitativos en esta etapa. Su prioridad inmediata es desarrollar una comprensión compartida de lo que exige un acabado sin PP creíble, incluida la consideración de la seguridad de los trabajadores, los efectos en las aguas residuales, el consumo de recursos, la fiabilidad del proceso y la viabilidad económica.
La misión subraya que eliminar únicamente el permanganato de potasio no hace automáticamente que una alternativa sea mejor. Los sistemas de sustitución también deben demostrar mejoras en el desempeño ambiental y en la seguridad de los trabajadores, al tiempo que cumplen los requisitos industriales de calidad, escalabilidad y coste. Su objetivo a más largo plazo es que la pulverización de PP deje de ser necesaria a medida que las alternativas creíbles obtengan una aceptación más amplia.
Fuentes: WWD.