Das starke Abschneiden der Demokraten bei den Zwischenwahlen wurde von Branchenvertretern und Politikexperten als Rüge der Wähler für die Wirtschafts- und Handelsagenda der Trump-Regierung interpretiert. Die Partei übernahm die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat. Außerdem erzielten die Demokraten bemerkenswerte Erfolge bei Gouverneurs- und Kongresswahlen in Bundesstaaten wie Kansas, Georgia, Texas, Michigan und North Carolina.

Die Gouverneurin von Kansas, Laura Kelly, sagte gegenüber Sourcing Journal, die Ergebnisse spiegelten die Frustration über die Lebenshaltungskosten, politische Turbulenzen und Korruption wider. Zölle seien in dem Agrarstaat, dessen Erzeuger stark auf den Handel mit Mexiko und Kanada angewiesen sind, zu einem besonderen Anliegen geworden. Kelly verwies auf höhere Kosten für Diesel und landwirtschaftliche Betriebsmittel sowie auf steigende Preise für Kraftstoff und Waren des täglichen Bedarfs.

Steve Lamar, Präsident und CEO der American Apparel and Footwear Association, sagte, Zölle seien bei der Wahl ein Thema gewesen, weil die Wähler sie mit höheren Preisen in Verbindung brächten. Er merkte an, dass die Kosten für Bekleidung und Schuhe in den vergangenen Jahren gestiegen seien, nachdem die Preise zuvor lange weitgehend stabil geblieben oder gesunken waren. Zu den Ausgaben der Branche zählen Transport-, Fracht- und Energiekosten sowie Einfuhrzölle; Lamar zufolge werden 97 Prozent der Waren der Branche importiert.

Lamar sagte außerdem, dass Rückerstattungen nach der Ungültigerklärung einiger Zölle nicht zwangsläufig zu einer Entlastung der Verbraucher geführt hätten, da Unternehmen mit anderen Zöllen konfrontiert gewesen seien oder Mittel für mögliche künftige Zölle zurückgelegt hätten. Die dadurch entstandene Verwirrung könne die Frustration über Unternehmen und Regierung weiter verstärken, sagte er.

Den Wahlausgang könnte der Kongress den Demokraten zufolge mehr Spielraum geben, Gesetze auf den Weg zu bringen, die bestehende Zollbefugnisse infrage stellen. Das sagte Josh Teitelbaum, Senior Counsel bei Akin Gump Strauss Hauer & Feld. Er warnte jedoch, dass der Präsident voraussichtlich weiterhin erheblichen Einfluss auf die Handelspolitik haben werde. Zudem könnte der Präsident gegen jedes vom Kongress verabschiedete Gesetz sein Veto einlegen.

Teitelbaum sagte, die Demokraten könnten ihre Bemühungen mit Vorhaben wie dem End Trump’s Tariff Tax Act vorantreiben, den die demokratischen Senatoren im September eingebracht hatten. Der Vorschlag würde bestimmte Zölle betreffen, die gemäß den Abschnitten 301 und 338 der geltenden Handelsgesetze verhängt wurden. Er rechnet damit, dass ähnliche Initiativen 2027 an Fahrt gewinnen, merkte aber an, dass angesichts des Bekenntnisses des Präsidenten zu Zöllen eine unmittelbare Änderung der Politik unwahrscheinlich sei.

Vertreter der Textilindustrie beschrieben die wirtschaftlichen Belastungen in den Produktionsgemeinden. Kim Glas, Präsidentin und CEO des National Council of Textile Organizations, sagte, die Demokraten hätten in mehreren Textil produzierenden Landkreisen besser abgeschnitten als 2024. Sie verwies auf Sorgen um Arbeitsplätze, höhere Betriebskosten und die Schließung von 44 Textilfabriken in den vergangenen drei Jahren, die ihrer Aussage nach die Beschäftigung vor Ort und die Steuerbemessungsgrundlagen beeinträchtigt habe.

Glas argumentierte, das Wahlergebnis dürfe nicht als umfassende Ablehnung von Zöllen verstanden werden, die ihrer Ansicht nach dazu beitragen können, unfaire Handelspraktiken einzudämmen. Stattdessen forderte sie Republikaner und Demokraten auf, gemeinsam eine Handelspolitik zu entwickeln, die Ergebnisse liefert und Unternehmen und Beschäftigten mehr Planungssicherheit gibt.

Quellen: WWD.