O forte desempenho dos democratas nas eleições de meio de mandato foi interpretado por líderes do setor e especialistas em políticas públicas como uma reprovação dos eleitores à agenda econômica e comercial do governo Trump. O partido assumiu o controle da Câmara dos Representantes e do Senado, enquanto os democratas também conquistaram vitórias expressivas em disputas para governador e para o Congresso em estados como Kansas, Geórgia, Texas, Michigan e Carolina do Norte.
A governadora do Kansas, Laura Kelly, disse à Sourcing Journal que os resultados refletiram a insatisfação com o custo de vida, a turbulência política e a corrupção. Ela afirmou que as tarifas se tornaram uma preocupação especial no estado agrícola, onde os produtores dependem muito do comércio com o México e o Canadá. Kelly apontou o aumento dos custos do diesel e dos insumos agrícolas, além da alta dos preços dos combustíveis e de produtos de uso cotidiano.
Steve Lamar, presidente e CEO da American Apparel and Footwear Association, afirmou que as tarifas foram uma questão eleitoral porque os eleitores as associam a preços mais altos. Ele observou que os custos de roupas e calçados aumentaram nos últimos anos, após um longo período em que os preços permaneceram praticamente estáveis ou caíram. As despesas do setor incluem custos de transporte, carga e energia, além de tarifas de importação; Lamar disse que 97% dos produtos do setor são importados.
Lamar também afirmou que os reembolsos concedidos após a invalidação de algumas tarifas não necessariamente resultaram em alívio para os consumidores, pois as empresas tiveram de arcar com outras tarifas ou reservar recursos para possíveis tarifas futuras. Segundo ele, a confusão resultante pode aumentar a insatisfação tanto com as empresas quanto com o governo.
Segundo Josh Teitelbaum, consultor sênior da Akin Gump Strauss Hauer & Feld, o resultado eleitoral pode dar aos democratas no Congresso mais margem para propor leis que contestem os poderes tarifários atuais. No entanto, ele advertiu que o presidente provavelmente continuará exercendo influência significativa sobre a política comercial. Além disso, qualquer projeto de lei aprovado pelo Congresso poderá ser vetado pelo presidente.
Teitelbaum afirmou que os democratas podem dar continuidade a iniciativas como a End Trump’s Tariff Tax Act, apresentada por senadores democratas em setembro. A proposta trataria de determinadas tarifas impostas com base nas Seções 301 e 338 das leis comerciais em vigor. Ele espera que iniciativas semelhantes ganhem força em 2027, embora ressalte que o compromisso do presidente com as tarifas torna improvável uma mudança imediata de política.
Representantes do setor têxtil descreveram as pressões econômicas enfrentadas por comunidades industriais. Kim Glas, presidente e CEO do National Council of Textile Organizations, afirmou que os democratas melhoraram seus resultados de 2024 em vários condados produtores de têxteis. Ela mencionou preocupações com empregos, custos operacionais mais altos e o fechamento de 44 fábricas têxteis nos últimos três anos, o que, segundo ela, afetou o emprego local e as bases tributárias.
Glas argumentou que a eleição não deve ser interpretada como uma rejeição generalizada às tarifas, que, em sua opinião, podem ajudar a combater práticas comerciais desleais. Em vez disso, ela pediu que republicanos e democratas trabalhem juntos em uma política comercial que produza resultados e ofereça mais previsibilidade a empresas e trabalhadores.
Fontes: WWD.