Les bons résultats des démocrates aux élections de mi-mandat ont été interprétés par des dirigeants du secteur et des experts en politiques publiques comme un rejet, par les électeurs, du programme économique et commercial de l’administration Trump. Le parti a pris le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat, tandis que les démocrates ont également remporté des victoires notables aux élections de gouverneurs et aux élections législatives dans des États comme le Kansas, la Géorgie, le Texas, le Michigan et la Caroline du Nord.
La gouverneure du Kansas, Laura Kelly, a déclaré à Sourcing Journal que les résultats traduisaient la frustration liée au coût de la vie, aux troubles politiques et à la corruption. Elle a indiqué que les droits de douane étaient devenus une préoccupation particulière dans cet État agricole, où les producteurs dépendent fortement des échanges commerciaux avec le Mexique et le Canada. Kelly a mentionné la hausse des coûts du diesel et des intrants agricoles, ainsi que celle des prix du carburant et des produits de consommation courante.
Steve Lamar, président-directeur général de l’American Apparel and Footwear Association, a déclaré que les droits de douane avaient été un enjeu électoral parce que les électeurs les associent à une hausse des prix. Il a fait remarquer que les coûts des vêtements et des chaussures avaient augmenté ces dernières années, après une longue période où les prix étaient restés largement stables ou avaient baissé. Les dépenses du secteur comprennent les coûts du transport, du fret et de l’énergie, ainsi que les droits à l’importation ; Lamar a précisé que 97 % des produits du secteur étaient importés.
Lamar a également déclaré que les remboursements accordés après l’invalidation de certains droits de douane ne s’étaient pas nécessairement traduits par un allègement pour les consommateurs, les entreprises ayant dû faire face à d’autres droits ou mettre des fonds de côté en prévision d’éventuels futurs droits de douane. Selon lui, la confusion qui en résulte peut accroître le mécontentement envers les entreprises comme envers le gouvernement.
Selon Josh Teitelbaum, conseiller juridique principal chez Akin Gump Strauss Hauer & Feld, le résultat des élections pourrait donner aux démocrates du Congrès davantage de latitude pour proposer des lois visant à contester les pouvoirs existants en matière de droits de douane. Il a toutefois averti que le président devrait conserver une influence considérable sur la politique commerciale. Toute loi adoptée par le Congrès pourrait également faire l’objet d’un veto présidentiel.
Teitelbaum a déclaré que les démocrates pourraient poursuivre des initiatives comme l’End Trump’s Tariff Tax Act, présentée par les sénateurs démocrates en septembre. Cette proposition porterait sur certains droits de douane imposés en vertu des sections 301 et 338 des lois commerciales en vigueur. Il s’attend à ce que des initiatives similaires prennent de l’ampleur en 2027, tout en soulignant que l’attachement du président aux droits de douane rend improbable un changement immédiat de politique.
Des représentants de l’industrie textile ont décrit les difficultés économiques rencontrées dans les communautés manufacturières. Kim Glas, présidente-directrice générale du National Council of Textile Organizations, a déclaré que les démocrates avaient amélioré leurs résultats de 2024 dans plusieurs comtés producteurs de textiles. Elle a évoqué les inquiétudes liées à l’emploi, la hausse des coûts d’exploitation et la fermeture de 44 usines textiles au cours des trois dernières années, qui, selon elle, ont affecté l’emploi local et les recettes fiscales.
Glas a estimé qu’il ne fallait pas interpréter le résultat des élections comme un rejet général des droits de douane, qu’elle juge susceptibles de contribuer à lutter contre les pratiques commerciales déloyales. Elle a plutôt appelé républicains et démocrates à collaborer à une politique commerciale qui produise des résultats et offre davantage de certitude aux entreprises et aux travailleurs.
Sources: WWD.