El sólido desempeño de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato ha sido interpretado por líderes del sector y expertos en políticas públicas como un rechazo de los votantes a la agenda económica y comercial del gobierno de Trump. El partido tomó el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, mientras que los demócratas también lograron victorias destacadas en contiendas para gobernador y el Congreso en estados como Kansas, Georgia, Texas, Michigan y Carolina del Norte.
La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, dijo a Sourcing Journal que los resultados reflejaban la frustración por el costo de vida, la agitación política y la corrupción. Señaló que los aranceles se habían convertido en una preocupación particular en ese estado agrícola, donde los productores dependen en gran medida del comercio con México y Canadá. Kelly mencionó el aumento de los costos del diésel y de los insumos agrícolas, así como el alza de los precios del combustible y de los productos de uso cotidiano.
Steve Lamar, presidente y director ejecutivo de la American Apparel and Footwear Association, dijo que los aranceles fueron un tema electoral porque los votantes los relacionan con precios más altos. Observó que el costo de la ropa y el calzado había aumentado en los últimos años, después de un largo período en que los precios se mantuvieron prácticamente estables o bajaron. Los gastos del sector incluyen los costos de transporte, carga y energía, así como los aranceles de importación; Lamar dijo que el 97 por ciento de los productos del sector son importados.
Lamar también dijo que los reembolsos tras la anulación de algunos aranceles no necesariamente se han traducido en un alivio para los consumidores, ya que las empresas han tenido que afrontar otros gravámenes o reservar fondos ante la posibilidad de que se impongan aranceles en el futuro. Según dijo, la confusión resultante puede aumentar la frustración tanto con las empresas como con el Gobierno.
Según Josh Teitelbaum, asesor sénior de Akin Gump Strauss Hauer & Feld, el resultado electoral podría dar a los demócratas del Congreso más margen para impulsar leyes que cuestionen las facultades arancelarias actuales. Sin embargo, advirtió que es probable que el presidente conserve una influencia considerable sobre la política comercial. Además, cualquier ley aprobada por el Congreso podría enfrentarse a un veto presidencial.
Teitelbaum dijo que los demócratas podrían seguir adelante con iniciativas como la End Trump’s Tariff Tax Act, presentada por senadores demócratas en septiembre. La propuesta abordaría determinados aranceles impuestos en virtud de las Secciones 301 y 338 de las leyes comerciales vigentes. Espera que iniciativas similares cobren impulso en 2027, aunque señaló que el compromiso del presidente con los aranceles hace improbable un cambio inmediato de política.
Representantes de la industria textil describieron las dificultades económicas que atraviesan las comunidades manufactureras. Kim Glas, presidenta y directora ejecutiva del National Council of Textile Organizations, dijo que los demócratas mejoraron sus resultados de 2024 en varios condados productores de textiles. Mencionó la preocupación por el empleo, el aumento de los costos operativos y el cierre de 44 plantas textiles durante los últimos tres años, lo que, según dijo, había afectado el empleo local y las bases tributarias.
Glas sostuvo que los resultados electorales no deben interpretarse como un rechazo generalizado de los aranceles, que, a su juicio, pueden ayudar a contrarrestar las prácticas comerciales desleales. En cambio, pidió a republicanos y demócratas que colaboren en una política comercial que dé resultados y ofrezca mayor certidumbre a las empresas y los trabajadores.
Fuentes: WWD.