Die jährliche Library Lions Gala der New York Public Library brachte am Vorabend des Wahltags Gäste in das Wahrzeichen an der Fifth Avenue. Der Abend ehrte sechs Persönlichkeiten aus Literatur und Kunst: Joy Harjo, Stephen King, George Packer, Aaron Sorkin, Martha Stewart und Jesmyn Ward.

Die festliche Veranstaltung im Black-Tie-Stil sammelt Spenden für die Arbeit der Bibliothek an ihren 92 Standorten, unter anderem zur Unterstützung des lebenslangen Lernens. Zu diesem Anlass war der Rose Main Reading Room für ein Dinner hergerichtet, während die Feier in Astor Hall weiterging.

Die Verantwortlichen der Bibliothek stellten einen Zusammenhang zwischen dem Anliegen der Gala und der Bedeutung bürgerschaftlicher Teilhabe und der Demokratie her. Abby Milstein, Vorsitzende des Kuratoriums, sagte, die Bibliothek könne neue Technologien nutzen und zugleich ein Ort der freien Meinungsäußerung, des Wissens und des Lernens bleiben, der allen Zugang und Chancen bietet. Präsident Anthony Marx bezeichnete vertrauenswürdige Informationen als öffentliches Gut und als Grundlage einer informierten Demokratie.

Die sechs Geehrten waren während des Programms in einem Video zu sehen. Aaron Sorkin sagte, Bibliotheken seien sowohl für eine gebildete Gesellschaft als auch für eine Demokratie unverzichtbar. Er warnte, geringere Investitionen und politische Bestrebungen, die Bibliotheksbestände zu kontrollieren, schwächten demokratische Institutionen. Auch der demokratische Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, sprach und kritisierte Versuche, Lehrkräfte zu zensieren und Bücher zu verbieten.

Der Abend würdigte auch den persönlichen und gemeinschaftlichen Wert von Bibliotheken. George Packer beschrieb das gemeinsame Erlebnis, neben Fremden zu lesen, während Stephen King sich daran erinnerte, seine Frau in der Fogler Library in Maine kennengelernt zu haben. Jesmyn Ward erzählte, wie der Rose Main Reading Room sie mit seinem Gefühl von Geborgenheit und Staunen beeindruckt hatte.

Die Gala würdigte außerdem Dolly Parton für ihren Einsatz, den Zugang zu Büchern zu fördern. Ihre Imagination Library hat nach Angaben der Veranstaltung mehr als 300 Millionen Bücher verteilt. Ein Streichquartett spielte Arrangements von Partons Liedern, bevor die Gäste vom Reading Room zu einer After-Party der Young Lions weiterzogen.

Joy Harjo dachte über die Bibliothek als einen Ort nach, an dem Geschichten, Geschichte und Kulturen zusammenkommen. Sie rief zu einer gemeinsamen Darstellung auf, die alle einschließt und die Wahrheit erzählt.

Quellen: Vogue.