A gala anual Library Lions da Biblioteca Pública de Nova York reuniu convidados no seu marco da Quinta Avenida, na véspera do Dia da Eleição, para uma noite em homenagem a seis personalidades da literatura e das artes: Joy Harjo, Stephen King, George Packer, Aaron Sorkin, Martha Stewart e Jesmyn Ward.
O evento de gala arrecada fundos para o trabalho da biblioteca nas suas 92 unidades, incluindo o apoio à aprendizagem ao longo da vida. Para a ocasião, a Sala de Leitura Principal Rose foi preparada para o jantar, enquanto a celebração prosseguiu no Astor Hall.
Os dirigentes da biblioteca relacionaram a missão da gala com a importância da participação cívica e da democracia. Abby Milstein, presidente do Conselho de Administração, afirmou que a biblioteca poderia acolher novas tecnologias e, ao mesmo tempo, continuar a ser um espaço de livre expressão, conhecimento e aprendizagem, com acesso e oportunidades para todos. O presidente Anthony Marx descreveu a informação confiável como um bem público e um alicerce para uma democracia bem informada.
Os seis homenageados apareceram num vídeo durante o programa. Aaron Sorkin afirmou que as bibliotecas são essenciais tanto para uma sociedade alfabetizada como para uma democracia, alertando que a redução do investimento e as iniciativas políticas para controlar os acervos das bibliotecas enfraquecem as instituições democráticas. O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, também discursou, criticando as tentativas de censurar professores e proibir livros.
A noite também celebrou o valor pessoal e comunitário das bibliotecas. George Packer descreveu a experiência compartilhada de ler ao lado de desconhecidos, enquanto Stephen King recordou ter conhecido a sua esposa na Biblioteca Fogler, no Maine. Jesmyn Ward lembrou-se do impacto da Sala de Leitura Principal Rose e da sensação de segurança e admiração que ela inspirava.
A gala também prestou homenagem a Dolly Parton pelo seu trabalho na promoção do acesso aos livros. De acordo com o relato do evento, a sua Imagination Library distribuiu mais de 300 milhões de livros. Um quarteto de cordas tocou arranjos de canções de Parton antes de os convidados seguirem da Sala de Leitura para uma festa pós-evento organizada pelos Young Lions.
Joy Harjo refletiu sobre a biblioteca como um lugar onde histórias, história e culturas se encontram, apelando à construção de uma narrativa compartilhada que inclua todos e diga a verdade.
Fontes: Vogue.