La gala anual Library Lions de la Biblioteca Pública de Nueva York reunió a invitados en su emblemático edificio de la Quinta Avenida, la víspera del día de las elecciones, para una velada en homenaje a seis figuras de la literatura y las artes: Joy Harjo, Stephen King, George Packer, Aaron Sorkin, Martha Stewart y Jesmyn Ward.
El evento de etiqueta recauda fondos para la labor de la biblioteca en sus 92 sedes, incluido el apoyo al aprendizaje a lo largo de toda la vida. Para la ocasión, se preparó la Sala de Lectura Principal Rose para la cena, mientras que la celebración continuó en el Astor Hall.
Los dirigentes de la biblioteca vincularon la misión de la gala con la importancia de la participación cívica y la democracia. Abby Milstein, presidenta de la Junta Directiva, dijo que la biblioteca podía adoptar nuevas tecnologías y seguir siendo un espacio para la libertad de expresión, el conocimiento y el aprendizaje, con acceso y oportunidades para todos. El presidente, Anthony Marx, describió la información confiable como un bien público y un fundamento de una democracia informada.
Los seis homenajeados aparecieron en un video durante el programa. Aaron Sorkin dijo que las bibliotecas son esenciales tanto para una sociedad alfabetizada como para una democracia, y advirtió que la reducción de la inversión y los esfuerzos políticos por controlar las colecciones de las bibliotecas debilitan las instituciones democráticas. También intervino el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, quien criticó los intentos de censurar a los docentes y prohibir libros.
La velada también celebró el valor personal y comunitario de las bibliotecas. George Packer describió la experiencia compartida de leer junto a desconocidos, mientras que Stephen King recordó que conoció a su esposa en la Biblioteca Fogler, en Maine. Jesmyn Ward rememoró el impacto que le causaron la Sala de Lectura Principal Rose y la sensación de seguridad y asombro que transmitía.
La gala también rindió homenaje a Dolly Parton por su labor para promover el acceso a los libros. Según lo indicado durante el evento, su Imagination Library ha distribuido más de 300 millones de libros. Un cuarteto de cuerda interpretó arreglos de canciones de Parton antes de que los invitados se trasladaran de la Sala de Lectura a una fiesta posterior organizada por los Young Lions.
Joy Harjo reflexionó sobre la biblioteca como un lugar donde confluyen historias, historia y culturas, e hizo un llamado a construir un relato común que incluya a todos y diga la verdad.
Fuentes: Vogue.