Eliud Kipchoge hat sich vom Wettkampfsport auf höchstem Niveau zurückgezogen, doch seine sportliche Karriere wird mit einem neuen Schwerpunkt fortgesetzt. Kurz vor seinem 42. Geburtstag gewann der kenianische Läufer den Melbourne Marathon und stellte einen Streckenrekord auf – sein erster Sieg seit drei Jahren.
Melbourne war die dritte Station auf Kipchoges Welttournee, einem Projekt, das ihn innerhalb von zweieinhalb Jahren zu sieben Marathons auf sieben Kontinenten führen soll. Die Initiative soll außerdem Kontakte zu lokalen Gemeinschaften fördern und 1 Million US-Dollar für die Eliud Kipchoge Foundation sammeln.
Im Gespräch mit Footwear News während seines Aufenthalts in New York anlässlich des dortigen Marathons sagte Kipchoge, dass der Sieg weiterhin mit seinem übergeordneten Ziel verbunden sei: Menschen zum Laufen zu ermutigen und Gemeinschaften zusammenzubringen. Vor Melbourne war er bei den Marathons in Kapstadt und Porto Alegre angetreten, sodass noch vier Kontinente auf seiner Reise fehlen. Die nächsten Rennen, darunter der Lauf in der Antarktis, will er im Januar bekannt geben.
Kipchoge kehrte als Zuschauer zum New York City Marathon zurück, nachdem er im Vorjahr die ursprünglichen sechs World Marathon Majors absolviert und seine Six Star Medal erhalten hatte. Während seines Besuchs feuerte er Läufer am Streckenrand an, nahm an einer Frage-und-Antwort-Runde von Nike teil, servierte bei einem öffentlichen Pasta-Abendessen zum Auffüllen der Kohlenhydratspeicher Pasta und fuhr in einem Doppeldeckerbus mit Teilnehmern zur Marathonmesse.
Die Atmosphäre brachte ihn nach eigener Aussage dazu, darüber nachzudenken, erneut in New York zu laufen, obwohl seine Priorität darin bestand, Läufer jeden Alters und jeder Herkunft zu treffen. Die Welttournee hat ihm außerdem mehr Möglichkeiten gegeben, vor den Rennen an Trainingskursen und öffentlichen Veranstaltungen teilzunehmen, da er sich nicht mehr auf dasselbe Maß an direkter Konkurrenz vorbereitet.
Nike bindet Kipchoge weiterhin in die Entwicklung von Laufschuhen ein. Er war in Kampagnenbildern für den kürzlich eingeführten Apex zu sehen, einen Superschuh mit zwei übereinander angeordneten Air-Zoom-Einheiten im Vorfußbereich. Auf die Frage, für welchen Schuh er sich entscheiden würde, wenn er für all seine Läufe auf ein einziges Modell beschränkt wäre, wählte Kipchoge den Apex.
Die Vorbereitung auf die Antarktis wird Anpassungen an seinem üblichen Marathontraining erfordern. Kipchoge sagte, er rechne damit, einige Zeit an einem kälteren Ort wie Schweden, der Schweiz oder Finnland zu verbringen, um sich an vergleichbare Bedingungen zu gewöhnen, obwohl er der Herausforderung weiterhin mit Begeisterung entgegensieht.
Er freut sich außerdem darauf zu sehen, wie Spitzenläufer die Zwei-Stunden-Marke weiterhin angehen. Sabastian Sawe war kürzlich der erste Athlet, der einen offiziell genehmigten Marathon in weniger als zwei Stunden absolvierte; Yomif Kejelcha folgte 14 Sekunden später. Kipchoge war bereits sieben Jahre zuvor bei einer privaten Herausforderung unter zwei Stunden gelaufen, obwohl diese Leistung von World Athletics nicht anerkannt wurde.
Kipchoge sagte, die Fortschritte spiegelten einen Wandel darin wider, wie Athleten ihre Grenzen betrachteten, und prognostizierte, dass in den kommenden Jahren weitere Läufer die Zwei-Stunden-Marke unterbieten werden.
Quellen: WWD.