Eliud Kipchoge se ha alejado de las competiciones de élite, pero su carrera competitiva continúa con un nuevo enfoque. Poco antes de cumplir 42 años, el corredor keniano ganó el maratón de Melbourne y estableció un récord del circuito, consiguiendo su primera victoria en tres años.

Melbourne fue la tercera parada de la gira mundial de Kipchoge, una iniciativa diseñada para llevarlo a siete maratones en siete continentes durante dos años y medio. El proyecto también pretende conectar con las comunidades locales y recaudar un millón de dólares para la Fundación Eliud Kipchoge.

En una conversación con Footwear News mientras se encontraba en Nueva York para el maratón de la ciudad, Kipchoge dijo que ganar sigue estando vinculado a su propósito más amplio: animar a la gente a correr y unir a las comunidades. Antes de Melbourne, había competido en los maratones de Ciudad del Cabo y Porto Alegre, por lo que aún le quedaban cuatro continentes por visitar. Planea anunciar las próximas carreras en enero, incluida la prueba en la Antártida.

Kipchoge regresó como espectador al Maratón de Nueva York después de completar los seis World Marathon Majors originales y obtener el año anterior su Medalla de las Seis Estrellas. Durante su visita, animó a los corredores desde los laterales del recorrido, participó en una sesión de preguntas y respuestas de Nike, sirvió pasta en una cena pública de carga de carbohidratos y viajó en un autobús de dos pisos que llevaba a los participantes a la feria del maratón.

El ambiente le hizo plantearse volver a correr en Nueva York, reconoció, aunque su prioridad era conocer a corredores de todas las edades y procedencias. La gira mundial también le ha brindado más oportunidades de participar en clínicas y actos públicos antes de las carreras, ya que ya no se prepara para el mismo nivel de competencia directa.

Nike sigue involucrando a Kipchoge en el desarrollo de calzado. Apareció en imágenes de la campaña del recientemente lanzado Apex, un superzapatilla que incorpora dos unidades Air Zoom apiladas en el antepié. Cuando le preguntaron qué zapatilla elegiría si tuviera que limitarse a un solo modelo para todas sus carreras, Kipchoge escogió la Apex.

La preparación para la Antártida requerirá ajustes en su entrenamiento habitual para el maratón. Kipchoge dijo que espera pasar tiempo en un lugar más frío, como Suecia, Suiza o Finlandia, para acostumbrarse a condiciones comparables, aunque sigue entusiasmado con el desafío.

También espera con interés ver cómo los corredores de élite siguen intentando alcanzar la barrera de las dos horas. Recientemente, Sabastian Sawe se convirtió en el primer atleta en completar un maratón oficialmente sancionado en menos de dos horas, con Yomif Kejelcha llegando 14 segundos después. Kipchoge ya había corrido en menos de dos horas en un desafío privado siete años antes, aunque World Athletics no reconoció aquella actuación.

Kipchoge dijo que los avances reflejan un cambio en la forma en que los atletas perciben sus límites y predijo que más corredores bajarán de la marca de las dos horas en los próximos años.

Fuentes: WWD.