Die Federal Trade Commission verlangt von Walmart, Target und sieben weiteren Unternehmen Auskunft darüber, ob personenbezogene Daten verwendet werden, um Preise für einzelne Kunden festzulegen oder die Bezahlung von Beschäftigten zu bestimmen. Die Anordnungen gehen auf eine am 28. Oktober angekündigte Untersuchung zurück und bedeuten für sich genommen nicht, dass ein Unternehmen gegen das Gesetz verstoßen hat.

Die anderen genannten Unternehmen sind Delta, United, JetBlue, Uber, Lyft, DoorDash und Instacart. Die FTC möchte Einzelheiten zu den Daten, der Software und den Methoden erfahren, die bei der Preisgestaltung eingesetzt werden, darunter auch, wie Unternehmen Kunden gruppieren und wann sie eine Preisentscheidung außer Kraft setzen. Die meisten Anfragen beziehen sich auf Aktivitäten seit dem 1. Januar 2023; Unterlagen zu Forschung und Tests werden ab 2021 angefordert.

Die Untersuchung unterscheidet personalisierte Preise von Änderungen, die durch Marktbedingungen bedingt sind. Dynamische Preise können auf Angebot, Nachfrage oder die Preise von Wettbewerbern reagieren, etwa bei Flugpreisen oder Zuschlägen für Fahrdienste. Bei personalisierten Preisen werden Informationen über eine Person herangezogen, um den angebotenen Preis zu bestimmen, möglicherweise auf Grundlage von Schätzungen darüber, wie viel diese Person zahlen würde. Die Definition der FTC umfasst auch Gutscheine, Rabatte und Werbeangebote sowie Daten wie den Browserverlauf, die Kaufhistorie, den Standort und das Einkommen.

Die Anordnungen wurden nach Abschnitt 6(b) des FTC Act mit 2 zu 0 Stimmen genehmigt. Dieser erlaubt der Behörde, Marktstudien ohne einen konkreten Zweck der Rechtsdurchsetzung durchzuführen. Der FTC-Vorsitzende Andrew Ferguson sagte, Verbraucher sollten wissen, ob Unternehmen ihr Surfverhalten oder andere personenbezogene Daten nutzen, um den höchsten Preis zu schätzen, den sie verlangen können.

Walmart hat erklärt, dass das Unternehmen die personenbezogenen Daten seiner Kunden nicht verwendet, um die Preise festzulegen, die ihnen online oder in Geschäften angezeigt werden oder die sie zahlen. Das Unternehmen erklärte außerdem, dass seine digitalen Regaletiketten Preise nicht eigenständig festlegen: Beschäftigte prüfen genehmigte Änderungen, die üblicherweise außerhalb der Einkaufszeiten vorgenommen werden. Im März teilte Walmart mit, dass etwa 2.300 US-amerikanische Filialen die Etiketten verwendeten und dass die Einführung in der gesamten Filialkette innerhalb des folgenden Jahres erwartet werde.

Target hat erklärt, dass das Unternehmen personenbezogene Daten weder dazu verwendet, den Preis eines Artikels zu erhöhen, noch Preise abhängig von der Tageszeit oder einer hohen Nachfrage anzupassen. Das Treueprogramm Target Circle kann laut einem am 15. Oktober veröffentlichten Informationsblatt die Einkaufshistorie nutzen, um Mitgliedern passende Angebote zu präsentieren.

Die FTC fragt außerdem, wie sich personenbezogene Daten auf Stellenangebote und die Bezahlung von Beschäftigten auswirken und wie Kundenzahlungen zwischen Beschäftigten und Unternehmen aufgeteilt werden. Die Anordnung nimmt Angestellte mit Festgehalt sowie Beschäftigte im Stundenlohn mit festen Arbeitszeiten von ihrer Definition von Beschäftigten aus. Die Unternehmen müssen auch beschreiben, was sie Kunden und Beschäftigten über diese Praktiken mitteilen, einschließlich des Wortlauts und der Platzierung entsprechender Hinweise.

Die Behörde hatte bereits 2024 Unterlagen von Anbietern von Preisgestaltungstechnologien angefordert. Die im darauffolgenden Januar veröffentlichten Ergebnisse besagten, dass die untersuchten Anbieter mindestens 250 Kunden hatten, darunter Lebensmittel- und Bekleidungshändler, und dass ihre Tools Daten von Käufern nutzen konnten, um Preise zu variieren, Rabatte gezielt anzubieten oder zu beeinflussen, welche Produkte Kunden zu sehen bekamen.

Die neun Unternehmen haben ab Erhalt der Anordnungen 45 Tage Zeit, um zu antworten. Die FTC kann ein Bundesgericht ersuchen, die Einhaltung der Anordnungen durchzusetzen.

Quellen: WWD.