La Federal Trade Commission sta chiedendo informazioni a Walmart, Target e ad altre sette aziende, mentre esamina se i dati personali vengano usati per fissare i prezzi per i singoli acquirenti o determinare la retribuzione dei lavoratori. Gli ordini derivano da un’indagine annunciata il 28 ottobre e, di per sé, non indicano che una qualsiasi azienda abbia violato la legge.

Le altre aziende citate sono Delta, United, JetBlue, Uber, Lyft, DoorDash e Instacart. La FTC vuole ottenere dettagli sui dati, i software e i metodi utilizzati per determinare i prezzi, compreso il modo in cui le aziende raggruppano i clienti e i casi in cui annullano una decisione sui prezzi. La maggior parte delle richieste riguarda le attività dal 1° gennaio 2023, mentre i documenti relativi a ricerche e test sono richiesti dal 2021 in poi.

L’indagine distingue i prezzi personalizzati dalle variazioni determinate dalle condizioni di mercato. I prezzi dinamici possono reagire all’offerta, alla domanda o ai prezzi dei concorrenti, come nel caso delle tariffe aeree o dei supplementi per i servizi di trasporto con conducente. I prezzi personalizzati utilizzano informazioni su una persona per contribuire a determinare il prezzo proposto, potenzialmente sulla base di stime di quanto quel cliente sarebbe disposto a pagare. La definizione della FTC comprende anche coupon, sconti e promozioni, nonché dati come la cronologia di navigazione e degli acquisti, la posizione e il reddito.

Gli ordini sono stati approvati con un voto di 2 a 0 ai sensi della Sezione 6(b) della legge istitutiva della FTC, che consente all’agenzia di condurre studi di mercato senza uno specifico obiettivo di applicazione della legge. Il presidente della FTC Andrew Ferguson ha dichiarato che i consumatori dovrebbero sapere se le aziende usano le abitudini di navigazione o altri dati personali per stimare il prezzo più alto che possono addebitare.

Walmart ha affermato di non utilizzare le informazioni personali dei clienti per determinare i prezzi che vedono o pagano online o nei negozi. L’azienda ha anche dichiarato che le sue etichette digitali per gli scaffali non fissano i prezzi in autonomia: i dipendenti esaminano le modifiche approvate, che in genere vengono effettuate al di fuori degli orari di apertura. A marzo, Walmart ha dichiarato che circa 2.300 negozi negli Stati Uniti utilizzavano le etichette e che la loro introduzione in tutta la catena era prevista entro l’anno successivo.

Target ha dichiarato di non utilizzare le informazioni personali per aumentare il prezzo di un articolo né per adeguare i prezzi in base all’ora del giorno o all’elevata domanda. Secondo una scheda informativa diffusa il 15 ottobre, il programma fedeltà Target Circle può utilizzare la cronologia degli acquisti per proporre ai membri offerte pertinenti.

La FTC chiede inoltre in che modo le informazioni personali influenzino le offerte di lavoro, la retribuzione dei lavoratori e la ripartizione dei pagamenti dei clienti tra lavoratori e aziende. L’ordine esclude dalla definizione di lavoratori i dipendenti stipendiati e i lavoratori pagati a ore con turni fissi. Le aziende devono anche descrivere che cosa comunicano a clienti e lavoratori riguardo a queste pratiche, comprese la formulazione e la collocazione delle informative.

Nel 2024 l’agenzia aveva già chiesto documenti ai fornitori di strumenti per la determinazione dei prezzi. I risultati pubblicati nel gennaio successivo indicavano che i fornitori esaminati servivano almeno 250 clienti, tra cui rivenditori di generi alimentari e abbigliamento, e che i loro strumenti potevano utilizzare i dati degli acquirenti per variare i prezzi, indirizzare gli sconti o influenzare i prodotti mostrati ai clienti.

Le nove aziende hanno 45 giorni dalla ricezione degli ordini per rispondere. La FTC può chiedere a un tribunale federale di imporre il rispetto degli ordini.

Fonti: WWD.