A Comissão Federal de Comércio (FTC) está solicitando informações ao Walmart, à Target e a outras sete empresas enquanto examina se dados pessoais são usados para definir preços para consumidores individuais ou determinar a remuneração dos trabalhadores. As ordens decorrem de uma investigação anunciada em 28 de outubro e, por si só, não indicam que qualquer empresa tenha infringido a lei.

As outras empresas mencionadas são Delta, United, JetBlue, Uber, Lyft, DoorDash e Instacart. A FTC quer detalhes sobre os dados, os softwares e os métodos usados na definição de preços, incluindo como as empresas agrupam os clientes e em que situações revertem uma decisão de preço. A maioria das solicitações abrange atividades desde 1º de janeiro de 2023, enquanto os registros de pesquisas e testes são solicitados a partir de 2021.

A investigação distingue preços personalizados de alterações motivadas pelas condições do mercado. A precificação dinâmica pode responder à oferta, à demanda ou aos preços dos concorrentes, como acontece com as tarifas aéreas ou as sobretaxas de transporte por aplicativo. A precificação personalizada usa informações sobre uma pessoa para ajudar a determinar o preço oferecido, potencialmente com base em estimativas do quanto aquele cliente estaria disposto a pagar. A definição da FTC também abrange cupons, descontos e promoções, e inclui dados como históricos de navegação e compras, localização e renda.

As ordens foram aprovadas por 2 votos a 0 com base na Seção 6(b) da Lei da FTC, que permite à agência realizar estudos de mercado sem uma finalidade específica de aplicação da lei. O presidente da FTC, Andrew Ferguson, disse que os consumidores devem saber se as empresas usam hábitos de navegação ou outros dados pessoais para estimar o preço mais alto que podem cobrar.

O Walmart afirmou que não usa informações pessoais dos clientes para determinar os preços que eles veem ou pagam on-line ou nas lojas. A empresa também afirmou que as etiquetas digitais de prateleira não definem os preços de forma independente: os funcionários analisam as alterações aprovadas, que normalmente são feitas fora do horário de compras. Em março, o Walmart disse que cerca de 2.300 lojas nos EUA estavam usando as etiquetas, e que a implementação em toda a rede era esperada para o ano seguinte.

A Target afirmou que não usa informações pessoais para aumentar o preço de um produto nem ajusta os preços de acordo com o horário ou a alta demanda. De acordo com uma ficha informativa divulgada em 15 de outubro, seu programa de fidelidade Target Circle pode usar o histórico de compras para apresentar aos membros ofertas relevantes.

A FTC também está perguntando como as informações pessoais afetam as ofertas de emprego, a remuneração dos trabalhadores e a divisão dos pagamentos dos clientes entre trabalhadores e empresas. A ordem exclui de sua definição de trabalhadores os funcionários assalariados e os trabalhadores horistas com horários fixos. As empresas também devem descrever o que informam a clientes e trabalhadores sobre essas práticas, incluindo o texto e o posicionamento das divulgações.

A agência já havia solicitado registros a fornecedores de soluções de precificação em 2024. As conclusões publicadas em janeiro seguinte disseram que os fornecedores consultados atendiam pelo menos 250 clientes, incluindo varejistas de alimentos e vestuário, e que suas ferramentas poderiam usar dados dos consumidores para variar preços, direcionar descontos ou influenciar quais produtos os clientes viam.

As nove empresas têm 45 dias a partir do recebimento das ordens para responder. A FTC pode pedir a um tribunal federal que obrigue o cumprimento.

Fontes: WWD.