Sheppard Denim Co. bereitet seinen Start als direkt an Verbraucher gerichtete Denim-Lifestyle-Marke für Männer und Frauen vor, die auf einer Lieferkette vom Bauernhof bis zur Mode aufbaut. Gründerin Jessica Sheppard verwendet Upland-Baumwolle, die auf der Farm der Familie ihres Ehemanns, Williams Farm, im Texas Panhandle angebaut wird, und verfolgt ihren Weg durch jede Produktionsstufe.
Nach dem Verlassen der familieneigenen Entkörnungsanlage wird die Baumwolle zur Fabrik von Cone Denim in Mexiko geschickt, wo sie zu einem eigens für Sheppard hergestellten Stoff gewebt wird. Anschließend gelangt das Material nach Los Angeles, um dort zu Jeans und Jacken zugeschnitten und vernäht zu werden.
Sheppard, die in einem landwirtschaftlich geprägten Umfeld aufwuchs und an der University of North Texas Modemarketing studierte, erwog erstmals 2019, die Marke zu gründen. Sie sagte, sie habe letztlich gewartet, weil Transparenz in der Lieferkette und das Interesse der Verbraucher an Faserherkunft, Nachhaltigkeit, Rückverfolgbarkeit und lokaler Produktion damals weniger weit entwickelt gewesen seien.
Im Jahr 2024 begann sie, Denim-Webereien zu kontaktieren. Mary Black, die Vertriebsbeauftragte von Cone Denim, ermutigte die Weberei, die Partnerschaft in Betracht zu ziehen. Blake Gaines, Design- und Marketingleiter von Cone Denim, sagte, Sheppards persönliche Verbindung zu Landwirtschaft und Mode habe dem Projekt einen klaren Zweck gegeben, der über die Gründung eines weiteren Denim-Labels hinausgehe.
Nach Angaben der Marke ist das Unternehmen die erste Marke, die ihre eigene Baumwolle zu Cone Denim bringt, um einen charakteristischen Stoff zu entwickeln. Der daraus entstandene Denim wiegt 14,75 Unzen und verwendet eine Drei-zu-eins-Twill-Konstruktion mit weichem Griff und einer dunklen, doppelt gefärbten Farbgebung.
Cone Denim erklärte, dass die Verarbeitung von Baumwolle, die von einem Kunden geliefert wurde, zusätzliche technische Prüfungen und Abstimmungen erforderte. Die Teams mussten die Eigenschaften der Rohfaser bewerten und sicherstellen, dass Spinnen und Weben den Qualitätsstandards der Weberei entsprachen und zugleich den vorgesehenen Stoff hervorbrachten.
Cone Denim stellte Sheppard außerdem der in New York ansässigen Denim-Beraterin Christine Rucci vor, der Gründerin von Godmother Denim NYC. Rucci arbeitete mit der Marke an Passformen, Besätzen und Lieferanten, darunter Nähereien in Los Angeles, antik-messingfarbene Beschläge und biologisch kompostierbare Versandbeutel. Sie sagte, ihr sei keine andere Marke mit einem vergleichbaren Modell bekannt, bei dem die eigene Baumwolle angebaut werde.
Sheppard Denim Co. soll am 22. November auf den Markt kommen. Das erste Angebot wird locker geschnittene Jeans mit geradem Bein für Männer und Frauen umfassen, die 170 US-Dollar kosten. Die Damengrößen reichen von 24 bis 34, während die Herrengrößen von 30 bis 38 reichen werden; angeboten werden Innenbeinlängen von 32 und 34 Zoll. Eine Unisex-Jacke für 275 US-Dollar, inspiriert von einem Kleidungsstück, das Sheppards Großmutter trug, ist für eine spätere Veröffentlichung geplant.
Die Marke entwickelt zusätzliche Waschungen und Passformen, darunter einen Bootcut-Stil, und plant, im kommenden Jahr Denim-Accessoires wie Tragetaschen und Hüte einzuführen. Außerdem prüft sie die Verwendung von biobasiertem Elasthan der The Lycra Company, das mit Qira hergestellt wird, und erwägt den Aufbau eines Großhandelsgeschäfts.
Die nächsten Baumwollballen werden im Januar erwartet. Sheppard sagte, das Projekt habe der Farm ermöglicht zu sehen, was nach der Ernte und Entkörnung mit ihrer Baumwolle geschieht – eine Phase, die Landwirte normalerweise nicht eng verfolgen können. Sie sagte außerdem, der Prozess habe den finanziellen Druck deutlich gemacht, dem Baumwollerzeuger ausgesetzt seien. Die Landwirte legten zwar den Grundstein für das Produkt, erhielten aber den kleinsten Anteil an dem Wert, der entlang der Lieferkette geschaffen werde.
Um diese Geschichte zu vermitteln, plant Sheppard Denim Co., dokumentarisch anmutendes Filmmaterial in den sozialen Medien zu teilen und die Beziehung der Farm zu ihrem Baumwollsaatgutproduzenten PhytoGen hervorzuheben. Sheppard sagte, die Marke wolle den Verbrauchern vermitteln, dass die Qualität des fertigen Denims mit der Baumwollpflanze beginnt.
Quellen: WWD.