Sheppard Denim Co. si prepara al lancio come marchio di lifestyle in denim da uomo e da donna, venduto direttamente ai consumatori e costruito attorno a una filiera dal campo alla moda. La fondatrice Jessica Sheppard utilizza cotone upland coltivato nella fattoria della famiglia di suo marito, Williams Farm, nel Texas Panhandle, seguendolo in ogni fase della produzione.

Dopo aver lasciato la sgranatrice della famiglia, il cotone viene inviato allo stabilimento di Cone Denim in Messico, dove viene tessuto per creare un tessuto Sheppard personalizzato. Il materiale viene poi trasferito a Los Angeles, dove viene tagliato e cucito per realizzare jeans e giacche.

Sheppard, cresciuta in un ambiente agricolo e laureata in fashion merchandising presso la University of North Texas, aveva iniziato a considerare la creazione del marchio nel 2019. Ha detto di aver infine aspettato perché, all’epoca, la trasparenza della filiera e l’interesse dei consumatori per l’origine delle fibre, la sostenibilità, la tracciabilità e la produzione locale erano meno sviluppati.

Nel 2024 ha iniziato a contattare gli stabilimenti di denim. Mary Black, rappresentante commerciale di Cone Denim, ha incoraggiato lo stabilimento a valutare la collaborazione. Blake Gaines, direttore del design e del marketing di Cone Denim, ha detto che il legame personale di Sheppard con l’agricoltura e la moda ha dato al progetto uno scopo chiaro, oltre al semplice lancio di un altro marchio di denim.

Secondo il marchio, l’azienda è il primo brand a portare il proprio cotone a Cone Denim per lo sviluppo di un tessuto distintivo. Il denim risultante pesa 14,75 once e utilizza una costruzione a saia tre per uno, con una mano morbida e una tonalità scura ottenuta tramite doppia tintura.

Cone Denim ha dichiarato che la lavorazione di cotone fornito dal cliente ha richiesto ulteriori valutazioni tecniche e un coordinamento aggiuntivo. I suoi team hanno dovuto analizzare le caratteristiche della fibra grezza e assicurarsi che la filatura e la tessitura potessero rispettare gli standard qualitativi dello stabilimento, producendo al contempo il tessuto previsto.

Cone Denim ha inoltre presentato a Sheppard la consulente newyorkese specializzata in denim Christine Rucci, fondatrice di Godmother Denim NYC. Rucci ha collaborato con il marchio su vestibilità, guarnizioni e fornitori, tra cui fabbriche di cucitura di Los Angeles, componenti in ottone antico e sacchetti per le spedizioni biocompostabili. Ha detto di non essere a conoscenza di un altro marchio con un modello paragonabile basato sulla coltivazione del proprio cotone.

Il lancio di Sheppard Denim Co. è previsto per il 22 novembre. L’offerta iniziale comprenderà jeans relaxed straight da uomo e da donna, al prezzo di 170 dollari. Le taglie da donna andranno dalla 24 alla 34, mentre la gamma da uomo sarà dalla 30 alla 38, con opzioni di lunghezza interna della gamba da 32 e 34 pollici. Una giacca unisex da 275 dollari, ispirata a un capo indossato dalla nonna di Sheppard, è prevista per un’uscita successiva.

Il marchio sta sviluppando ulteriori lavaggi e vestibilità, tra cui un modello bootcut, e prevede di introdurre accessori in denim, come borse tote e cappelli, il prossimo anno. Sta inoltre valutando l’uso dello spandex di origine biologica di The Lycra Company, prodotto con Qira, e sta prendendo in considerazione un’attività all’ingrosso.

Le prossime balle di cotone sono attese a gennaio. Sheppard ha detto che il progetto ha permesso alla fattoria di vedere cosa accade al proprio cotone dopo la raccolta e la sgranatura, una fase che gli agricoltori normalmente non riescono a seguire da vicino. Ha inoltre affermato che il processo ha messo in evidenza le pressioni finanziarie che gravano sui coltivatori di cotone, sostenendo che gli agricoltori forniscono le fondamenta del prodotto, pur ricevendo la quota più piccola del valore creato lungo la filiera.

Per comunicare questa storia, Sheppard Denim Co. intende condividere sui social media filmati in stile documentaristico e promuovere il rapporto della fattoria con il produttore delle sue sementi di cotone, PhytoGen. Sheppard ha detto che il marchio vuole far capire ai consumatori che la qualità del denim finito inizia dalla pianta di cotone.

Fonti: WWD.