Sheppard Denim Co. s’apprête à se lancer comme une marque de mode de vie en denim pour hommes et femmes, vendue directement aux consommateurs et construite autour d’une chaîne d’approvisionnement allant de la ferme à la mode. Sa fondatrice, Jessica Sheppard, utilise du coton upland cultivé dans la ferme familiale de son mari, Williams Farm, située dans le Texas Panhandle, et le suit à chaque étape de la production.
Après avoir quitté l’égreneuse familiale, le coton est envoyé à l’usine de Cone Denim au Mexique, où il est tissé pour former un tissu Sheppard personnalisé. La matière est ensuite acheminée à Los Angeles afin d’y être coupée et cousue pour produire des jeans et des vestes.
Sheppard, qui a grandi dans un environnement agricole et étudié le merchandising de mode à l’Université du Nord du Texas, a commencé à envisager la création de la marque en 2019. Elle a déclaré avoir finalement attendu, car la transparence de la chaîne d’approvisionnement et l’intérêt des consommateurs pour l’origine des fibres, la durabilité, la traçabilité et la production locale étaient alors moins développés.
En 2024, elle a commencé à contacter des usines de denim. Mary Black, représentante commerciale de Cone Denim, a encouragé l’usine à envisager ce partenariat. Blake Gaines, directeur du design et du marketing de Cone Denim, a déclaré que le lien personnel de Sheppard avec l’agriculture et la mode donnait au projet un objectif clair, au-delà du simple lancement d’une nouvelle marque de denim.
Selon la marque, l’entreprise est la première à apporter son propre coton à Cone Denim pour le développement d’un tissu signature. Le denim obtenu pèse 14,75 onces et utilise une construction en sergé trois par un, avec un toucher doux et une teinte sombre obtenue par double teinture.
Cone Denim a indiqué que le traitement d’un coton fourni par un client avait nécessité une évaluation technique et une coordination supplémentaires. Ses équipes ont dû analyser les caractéristiques de la fibre brute et s’assurer que la filature et le tissage pouvaient respecter les normes de qualité de l’usine tout en produisant le tissu souhaité.
Cone Denim a également présenté Sheppard à la consultante new-yorkaise en denim Christine Rucci, fondatrice de Godmother Denim NYC. Rucci a travaillé avec la marque sur les coupes, les garnitures et les fournisseurs, notamment des usines de confection de Los Angeles, des accessoires en laiton vieilli et des sacs d’expédition biocompostables. Elle a déclaré ne pas connaître d’autre marque dotée d’un modèle comparable consistant à cultiver son propre coton.
Sheppard Denim Co. doit être lancée le 22 novembre. Son offre initiale comprendra des jeans droits décontractés pour hommes et femmes, vendus 170 $. Les tailles femmes iront du 24 au 34, tandis que la gamme hommes ira du 30 au 38, avec des longueurs d’entrejambe de 32 et 34 pouces. Une veste unisexe à 275 $, inspirée d’un vêtement porté par la grand-mère de Sheppard, est prévue pour une sortie ultérieure.
La marque développe d’autres délavages et coupes, notamment un modèle bootcut, et prévoit de lancer l’année prochaine des accessoires en denim comme des sacs fourre-tout et des chapeaux. Elle étudie également l’utilisation de spandex biosourcé de The Lycra Company, fabriqué avec Qira, et envisage une activité de vente en gros.
Les prochaines balles de coton sont attendues en janvier. Sheppard a déclaré que le projet avait permis à la ferme de voir ce qu’il advient de son coton après la récolte et l’égrenage, une étape que les agriculteurs ne peuvent généralement pas suivre de près. Elle a également affirmé que le processus avait mis en évidence les pressions financières auxquelles sont confrontés les producteurs de coton, estimant que les agriculteurs fournissent les fondations du produit tout en recevant la plus petite part de la valeur créée au sein de la chaîne d’approvisionnement.
Pour faire connaître cette histoire, Sheppard Denim Co. prévoit de diffuser sur les réseaux sociaux des images tournées dans un style documentaire et de promouvoir la relation de la ferme avec son producteur de semences de coton, PhytoGen. Sheppard a déclaré que la marque voulait faire comprendre aux consommateurs que la qualité du denim fini commence avec le plant de coton.
Sources: WWD.