Die US-Bekleidungsexporte könnten um 5 Prozent zurückgehen, wenn Gebühren für Schiffe mit China-Bezug in Kraft treten, die US-Häfen anlaufen, warnte die United States Fashion Industry Association (USFIA) in einer Stellungnahme an das Office of the U.S. Trade Representative (USTR). Der Verband verwies zudem auf Schätzungen, denen zufolge die Beschäftigung und Produktion in der US-amerikanischen Mode- und Bekleidungsindustrie um bis zu 4 Prozent zurückgehen könnten.

Die USFIA schloss sich der American Apparel and Footwear Association (AAFA) und der National Retail Federation (NRF) an und unterstützte den Vorschlag des USTR, die Aussetzung der Gebühren um zwei Monate zu verlängern. Bei einer Annahme würde sich die Frist auf den 9. Januar 2027 verschieben. Die derzeitige einjährige Aussetzung läuft am 9. November um 23:59 Uhr Eastern Time aus; eine endgültige Entscheidung des USTR steht noch aus.

Die vorgeschlagenen Gebühren würden für in China gebaute und von China betriebene Schiffe gelten, die US-Häfen anlaufen. Die Gebühren waren im vergangenen Oktober und November kurzzeitig in Kraft, bevor sie um ein Jahr verschoben wurden. In Stellungnahmen an den USTR argumentierten Branchenverbände, dass die Gebühren die Kosten entlang der Lieferketten erhöhen, die Geschäftsplanung erschweren und kurzfristig kaum zum Wiederaufbau des US-amerikanischen Schiffbaus beitragen könnten.

Die Schätzungen der USFIA zu Beschäftigung und Produktion stammen aus einer im März 2025 von Trade Partnership Worldwide erstellten Wirtschaftsstudie. Der Verband verwies außerdem auf eine Schätzung von Moongate Associates, der zufolge 70 Prozent des Wertes eines importierten Kleidungsstücks Arbeitsplätze in den USA in Bereichen wie Design, Beschaffung, Vertrieb, Einzelhandel und Dienstleistungen unterstützen.

Die Präsidentin der USFIA, Julia Hughes, sagte, die Gebühren könnten die Ausgaben von Unternehmen und Verbrauchern erhöhen und dadurch Umsatz und Beschäftigung im Einzel- und Großhandel verringern. Sie warnte außerdem, dass eine Störung der Lieferketten in der westlichen Hemisphäre die Wettbewerbsfähigkeit von in den USA hergestellten Vorprodukten schwächen könnte, die in der Bekleidungsproduktion der Region verwendet werden.

Die AAFA forderte den USTR auf, eine längerfristige Lösung anzustreben und rasch für Klarheit zu sorgen, damit Unternehmen planen können. Audrey Clark, die Managerin des Verbands für Handel und Transport, sagte, die Gebühren hätten keine nennenswerten Fortschritte bei der Stärkung des US-amerikanischen Schiffbaus erkennen lassen. Ihrer Ansicht nach hatten Reedereien als Reaktion einige Schiffe und Hafenanläufe verlagert, während Bekleidungs-, Reiseartikel- und Schuhunternehmen mit Unsicherheit konfrontiert waren, da sie auf langfristige Frachtverträge, saisonale Produktionspläne und komplexe Transportnetze angewiesen sind.

Auch die NRF forderte eine wesentlich längere Aussetzung oder Abschaffung der Gebühren, solange die Verhandlungen mit China andauern. Sie erklärte, dass die Gebühren Entscheidungen über Nachfrageprognosen, Transportkapazitäten, Frachtraten und Lagerbestände erschweren könnten. Solche Entscheidungen würden häufig Monate vor dem Versand der Fracht in die Vereinigten Staaten getroffen.

Auch der World Shipping Council forderte eine dauerhafte Aussetzung. Rückwirkende Gebühren für bereits gebaute oder bestellte Schiffe würden frühere Geschäftsentscheidungen bestrafen, ohne die Abhängigkeit vom chinesischen Schiffbau zu verringern, argumentierte er. Die US-Tochtergesellschaft von Hapag-Lloyd teilte dem USTR mit, sie habe sich mit Regierungsvertretern getroffen und vorgeschlagen, den Transport von Fracht auf Schiffen unter US-Flagge als Alternative zu fördern.

Verbände aus dem verarbeitenden Gewerbe und der Arbeitnehmerschaft, darunter die Alliance for American Manufacturing und die United Steelworkers, sprachen sich gegen eine Aussetzung der Gebühren aus. Sie argumentierten, dass staatliche Subventionen Chinas und andere Marktpraktiken der US-amerikanischen maritimen Industrie weiterhin schadeten. Eine Verschiebung der Maßnahmen könne die Unsicherheit für Werften, Beschäftigte, Zulieferer und Investoren verlängern.

Quellen: WWD.