Walmart erweitert Robotik-Partnerschaft mit Symbotic mit einer Zusage von 6 Milliarden US-Dollar

Walmart stellt 6 Milliarden US-Dollar bereit, um seine Robotik-Partnerschaft mit Symbotic auf 25 regionale Vertriebszentren in den USA auszuweiten. Die Vereinbarung soll das Bestandsmanagement im vorgelagerten E-Commerce-Bereich stärken, die Lagerkapazität erhöhen und den Warenfluss durch das Netzwerk des Einzelhändlers verbessern.

Walmart erklärte, das erweiterte Automatisierungsprogramm solle das Sortiment vergrößern, den Service beschleunigen und die Nachschubversorgung zuverlässiger machen. Rob Montgomery, Executive Vice President für den Supply-Chain-Betrieb von Walmart U.S., sagte, die Investitionen des Unternehmens in die physische und digitale Lieferkette seien darauf ausgerichtet, das Einkaufen in Filialen, über die Abholung am Straßenrand und zu Hause zu unterstützen und zugleich den Service zu verbessern, die Kapazität zu erhöhen, die Arbeit für Beschäftigte zu vereinfachen und Kosten zu senken.

Mehr als die Hälfte des E-Commerce-Abwicklungsvolumens von Walmart wird über automatisierte Anlagen verarbeitet. Der Einzelhändler modernisiert außerdem bis 2030 insgesamt 42 regionale Vertriebszentren. Symbotic-CEO Rick Cohen sagte bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im August, dass die BreakPack-Technologie des Unternehmens, die einzelne Artikel kommissioniert, an etwa der Hälfte dieser Standorte eingeführt worden sei.

Die Summe von 6 Milliarden US-Dollar stellt eine anfängliche Zusage für Arbeiten dar, die über mehrere Jahre ausgeführt werden sollen, und nicht einen abgeschlossenen Ausbau oder ein jeder Anlage zugewiesenes Budget. Walmart hat die 25 Zentren nicht benannt und keinen Zeitplan für die einzelnen Projekte vorgelegt. In einer separaten Einreichung erklärte Symbotic, die Zusage könne den Auftragsbestand des Unternehmens um bis zu 6,92 Milliarden US-Dollar erhöhen.

Mehrere bestehende Standorte verdeutlichen das Ausmaß der Modernisierungspläne von Walmart. Das Unternehmen investiert mehr als 330 Millionen US-Dollar in eine schrittweise Modernisierung seines regionalen Vertriebszentrums in Opelousas, Louisiana, sowie 350 Millionen US-Dollar in die Modernisierung eines weiteren Standorts in Cullman, Alabama. Walmart erklärte, das Unternehmen wolle die Belegschaft in der Anlage in Louisiana halten und die Tätigkeiten auf Automatisierung, Robotik und fortschrittliche Technologie ausrichten. Nach ihrer Fertigstellung sollen beide Projekte die Versandkapazität verdoppeln.

Aus einer separaten Einreichung in Texas ging hervor, dass Walmart hinter einem geplanten Vertriebszentrum im Wert von 400 Millionen US-Dollar in Cibolo nahe San Antonio steht. Die unter dem Namen „Project Theo“ bekannte Anlage mit einer Fläche von 744.000 Quadratfuß soll im Februar 2027 mit dem Bau beginnen und bis August 2029 fertiggestellt werden. Laut dem San Antonio Express-News soll das Projekt mindestens 425 Vollzeitarbeitsplätze mit Löhnen schaffen, die über dem Median für den Großraum San Antonio liegen.

Walmart hat sich nicht zu der Anlage geäußert. Lokale Vertreter hatten zuvor erklärt, dass sie mit Robotern, Hightech-Ausrüstung und Beschäftigten betrieben werden solle, die diese Ausrüstung verwalten. Es ist weiterhin unklar, ob der Standort als eines der Fulfillment-Zentren der nächsten Generation von Walmart eingestuft werden wird.

Die jüngste Anlage der nächsten Generation von Walmart wurde Anfang dieses Monats in Stockton, Kalifornien, eröffnet und ist damit die fünfte ihrer Art. Das Unternehmen erwartet, dass dieses Zentrum mehr als 1.000 Arbeitsplätze schaffen wird. Weitere Anlagen im Netzwerk befinden sich in Joliet, Illinois; McCordsville, Indiana; Lancaster, Texas; und Greencastle, Pennsylvania.

Diese Zentren nutzen automatisierte Systeme zur Lagerung und Entnahme mit hoher Dichte, um Produkte für Beschäftigte zu kommissionieren und abzuwickeln. Walmart erklärte, die Technologie verkürze einen manuellen Abwicklungsprozess mit 12 Schritten auf fünf Schritte und sei darauf ausgelegt, die Zahl der täglich bearbeiteten Bestellungen zu verdoppeln.

Der Einzelhändler begann mit dem Bau eines weiteren Fulfillment-Zentrums der nächsten Generation in Carnesville, Georgia, und investiert dafür 1,3 Milliarden US-Dollar. Das Projekt wurde am 27. Oktober begonnen und soll 1.000 Vollzeitarbeitsplätze schaffen. Walmart zufolge kann das Modell der nächsten Generation die Lagerkapazität eines herkömmlichen Fulfillment-Zentrums verdoppeln und bis zu doppelt so viele unterschiedliche Lagerhaltungseinheiten aufnehmen.

Zusammen mit dem übrigen Netzwerk sollen die neueren Anlagen Walmart dabei helfen, 95 Prozent der US-Bevölkerung mit Lieferungen am nächsten oder übernächsten Tag zu erreichen. CEO John Furner sagte, die Investitionen des Unternehmens in die Lieferkette würden in diesem und im kommenden Jahr ihren Höhepunkt erreichen.

Quellen: WWD.