Walmart s’engage à investir 6 milliards de dollars pour étendre son partenariat en robotique avec Symbotic à 25 centres de distribution régionaux aux États-Unis. L’accord vise à renforcer la gestion des stocks de commerce électronique en amont, à accroître la capacité de stockage et à améliorer la circulation des produits dans le réseau du distributeur.
Walmart a déclaré que le programme d’automatisation élargi devrait élargir son assortiment, accélérer le service et rendre le réapprovisionnement plus fiable. Rob Montgomery, vice-président exécutif des opérations de la chaîne d’approvisionnement de Walmart aux États-Unis, a déclaré que les investissements de l’entreprise dans ses chaînes d’approvisionnement physiques et numériques sont conçus pour soutenir les achats en magasin, via le retrait en bordure de magasin et à domicile, tout en améliorant le service, en augmentant la capacité, en simplifiant le travail des employés et en réduisant les coûts.
Plus de la moitié du volume de préparation des commandes de commerce électronique de Walmart est traité dans des installations automatisées. Le distributeur modernise également 42 centres de distribution régionaux d’ici à 2030. Le directeur général de Symbotic, Rick Cohen, a déclaré lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en août que la technologie BreakPack de l’entreprise, qui prélève des articles individuels, avait commencé à être déployée dans environ la moitié de ces sites.
Le montant de 6 milliards de dollars représente un engagement initial pour des travaux qui seront réalisés sur plusieurs années, et non une construction achevée ni un budget attribué à chaque installation. Walmart n’a pas identifié les 25 centres ni fourni de calendrier pour chaque projet. Dans un document distinct, Symbotic a déclaré que l’engagement pourrait ajouter jusqu’à 6,92 milliards de dollars à son carnet de commandes.
Plusieurs sites existants illustrent l’ampleur des projets de modernisation de Walmart. L’entreprise investit plus de 330 millions de dollars dans la modernisation par étapes de son centre de distribution régional à Opelousas, en Louisiane, et 350 millions de dollars pour moderniser un autre site à Cullman, en Alabama. Walmart a déclaré vouloir conserver les effectifs de l’installation de Louisiane tout en orientant les fonctions vers l’automatisation, la robotique et les technologies avancées. Les deux projets devraient doubler la capacité d’expédition une fois achevés.
Un document distinct déposé au Texas a identifié Walmart comme l’entreprise à l’origine d’un centre de distribution prévu de 400 millions de dollars à Cibolo, près de San Antonio. Baptisée « Project Theo », l’installation de 744 000 pieds carrés doit commencer sa construction en février 2027 et être achevée d’ici août 2029. Selon le San Antonio Express-News, le projet devrait créer au moins 425 emplois à temps plein, avec des salaires supérieurs à la médiane de la région métropolitaine de San Antonio.
Walmart n’a pas commenté l’installation. Des responsables locaux ont précédemment déclaré qu’elle fonctionnerait avec des robots, des équipements de haute technologie et des employés chargés de gérer ces équipements. Il reste incertain que le site soit classé parmi les prochains centres de préparation de commandes de nouvelle génération de Walmart.
La dernière installation de nouvelle génération de Walmart a ouvert à Stockton, en Californie, au début du mois, devenant la cinquième de ce type. L’entreprise s’attend à ce que ce centre crée plus de 1 000 emplois. Les autres installations du réseau se trouvent à Joliet, dans l’Illinois ; McCordsville, dans l’Indiana ; Lancaster, au Texas ; et Greencastle, en Pennsylvanie.
Ces centres utilisent des systèmes automatisés de stockage et de récupération à haute densité pour prélever et préparer les produits destinés aux employés. Walmart a déclaré que cette technologie réduisait un processus manuel de préparation en 12 étapes à cinq étapes et qu’elle était conçue pour doubler le nombre de commandes traitées chaque jour.
Le distributeur a commencé les travaux d’un autre centre de préparation de commandes de nouvelle génération à Carnesville, en Géorgie, grâce à un investissement de 1,3 milliard de dollars. Le projet a été lancé le 27 octobre et devrait créer 1 000 emplois à temps plein. Walmart affirme que son modèle de nouvelle génération peut doubler la capacité de stockage d’un centre de préparation de commandes traditionnel et contenir jusqu’à deux fois plus d’unités de gestion des stocks distinctes.
Avec le reste de son réseau, les nouvelles installations devraient aider Walmart à atteindre 95 % de la population américaine avec des livraisons le lendemain ou sous deux jours. Le directeur général John Furner a déclaré que les investissements de l’entreprise dans sa chaîne d’approvisionnement devraient atteindre leur niveau maximal cette année et l’année prochaine.
Sources: WWD.