Walmart si sta impegnando a investire 6 miliardi di dollari per ampliare la propria partnership nella robotica con Symbotic in 25 centri di distribuzione regionali negli Stati Uniti. L’accordo mira a rafforzare la gestione a monte dell’inventario dell’e-commerce, aumentare la capacità di stoccaggio e migliorare il movimento dei prodotti attraverso la rete del retailer.
Walmart ha dichiarato che il programma ampliato di automazione dovrebbe ampliare l’assortimento, velocizzare il servizio e rendere più affidabile il rifornimento. Rob Montgomery, vicepresidente esecutivo delle operazioni della catena di approvvigionamento di Walmart U.S., ha affermato che gli investimenti dell’azienda nella catena di approvvigionamento fisica e digitale sono concepiti per sostenere gli acquisti nei negozi, tramite il ritiro a bordo strada e a domicilio, migliorando al contempo il servizio, aumentando la capacità, semplificando il lavoro degli addetti e riducendo i costi.
Più della metà del volume di evasione degli ordini e-commerce di Walmart viene gestita attraverso strutture automatizzate. Il retailer sta inoltre adeguando 42 centri di distribuzione regionali entro il 2030. L’amministratore delegato di Symbotic, Rick Cohen, ha dichiarato durante una conference call sugli utili di agosto che la tecnologia BreakPack dell’azienda, che preleva i singoli articoli, aveva iniziato a essere implementata in circa metà di queste sedi.
La cifra di 6 miliardi di dollari rappresenta un impegno iniziale per lavori che saranno realizzati nell’arco di diversi anni, non un progetto completato né un budget assegnato a ciascuna struttura. Walmart non ha identificato i 25 centri né fornito un calendario per ciascun progetto. In un documento separato, Symbotic ha dichiarato che l’impegno potrebbe aggiungere fino a 6,92 miliardi di dollari al proprio portafoglio ordini.
Diverse sedi esistenti illustrano la portata dei piani di modernizzazione di Walmart. L’azienda sta investendo più di 330 milioni di dollari in un ammodernamento graduale del proprio centro di distribuzione regionale a Opelousas, in Louisiana, e 350 milioni di dollari per modernizzare un’altra sede a Cullman, in Alabama. Walmart ha dichiarato di voler mantenere la forza lavoro presso la struttura della Louisiana, spostando al contempo i ruoli verso l’automazione, la robotica e le tecnologie avanzate. Al termine, si prevede che entrambi i progetti raddoppieranno la capacità di spedizione.
Un documento separato presentato in Texas ha identificato Walmart come l’azienda dietro un centro di distribuzione pianificato da 400 milioni di dollari a Cibolo, vicino a San Antonio. Chiamata “Project Theo”, la struttura di 744.000 piedi quadrati dovrebbe iniziare la costruzione nel febbraio 2027 ed essere completata entro agosto 2029. Secondo il San Antonio Express-News, il progetto dovrebbe creare almeno 425 posti di lavoro a tempo pieno, con salari superiori alla mediana dell’area metropolitana di San Antonio.
Walmart non ha commentato la struttura. In precedenza, i funzionari locali avevano dichiarato che sarebbe stata gestita con robot, apparecchiature ad alta tecnologia e dipendenti incaricati di gestire tali apparecchiature. Non è chiaro se la sede sarà classificata come uno dei prossimi centri di evasione ordini di nuova generazione di Walmart.
L’ultimo centro di nuova generazione di Walmart è stato inaugurato a Stockton, in California, all’inizio di questo mese, diventando il quinto del suo tipo. L’azienda prevede che il centro creerà più di 1.000 posti di lavoro. Le altre strutture della rete si trovano a Joliet, in Illinois; McCordsville, in Indiana; Lancaster, in Texas; e Greencastle, in Pennsylvania.
Questi centri utilizzano sistemi automatizzati ad alta densità per lo stoccaggio e il recupero, così da prelevare e preparare i prodotti per gli addetti. Walmart ha dichiarato che la tecnologia riduce da 12 a cinque fasi un processo manuale di evasione degli ordini ed è progettata per raddoppiare il numero di ordini elaborati ogni giorno.
Il retailer ha iniziato i lavori per un altro centro di evasione ordini di nuova generazione a Carnesville, in Georgia, con un investimento di 1,3 miliardi di dollari. Il progetto ha avuto inizio il 27 ottobre e dovrebbe creare 1.000 posti di lavoro a tempo pieno. Walmart afferma che il proprio modello di nuova generazione può raddoppiare la capacità di stoccaggio di un centro di evasione ordini tradizionale e contenere fino al doppio delle unità di stoccaggio uniche.
Insieme al resto della rete, si prevede che le strutture più recenti aiuteranno Walmart a raggiungere il 95% della popolazione statunitense con spedizioni il giorno successivo o entro due giorni. L’amministratore delegato John Furner ha dichiarato che gli investimenti dell’azienda nella catena di approvvigionamento dovrebbero raggiungere il picco quest’anno e il prossimo.
Fonti: WWD.