Warum manche Eltern inzwischen Töchter gegenüber Söhnen bevorzugen

Während eines Großteils der Geschichte galten Söhne im Allgemeinen als begehrenswerter, weil sie Familiennamen und Eigentum erbten, Geld verdienten und die Familienlinie fortführten. Von Mädchen wurde häufig erwartet, in eine andere Familie einzuheiraten oder sich um Angehörige zu kümmern. Neue Daten deuten darauf hin, dass diese Präferenz schwächer wird – und sich in einigen wohlhabenderen Ländern sogar umkehren könnte.

Der Wandel ist in Ländern wie Dänemark, Norwegen, Schweden, Portugal und der Tschechischen Republik sichtbar, wo verfügbare Zahlen auf eine Präferenz für Mädchen hindeuten. In den Vereinigten Staaten waren potenzielle Adoptiveltern Berichten zufolge bereit, durchschnittlich 16.000 Dollar mehr für ein Mädchen als für einen Jungen zu zahlen, so das National Bureau of Economic Research. Führende amerikanische IVF-Kliniken berichteten außerdem, dass zwischen 75 % und 80 % der Patientinnen und Patienten, die das Verfahren in Anspruch nehmen wollten, ein Mädchen wünschten. Anders als im Vereinigten Königreich ist die Geschlechtsauswahl bei IVF in den USA legal.

Die veränderten Einstellungen zeigen sich auch in der Kultur der Geschlechtsenthüllungen. Was 2008 als kleine Feier mit einem Kuchen begann, ist zu einem aufwendigen Online-Genre mit Luftballons, Rauch, Pyrotechnik, choreografierten Aufführungen und anderen spektakulären Inszenierungen geworden. In jüngerer Zeit konzentrierten sich virale Videos auf Eltern, die scheinbar enttäuscht oder verzweifelt reagieren, wenn die Enthüllung blau ist und sie erfahren, dass sie einen Jungen erwarten.

Der Trend ist mehr als eine Kuriosität des Internets. Ruth Whippman, Autorin von „BoyMom“ und Mutter von drei Jungen, sagt, dass Eltern in progressiven Gemeinschaften Jungen zunehmend als schwierig oder sogar grundsätzlich schädlich beschreiben. Sie führt diese Wahrnehmung auf Sorgen über toxische Männlichkeit, Online-Frauenfeindlichkeit und die Manosphere zurück. Ihrer Ansicht nach kann die Erziehung eines Sohnes weniger als Chance und eher als Versuch dargestellt werden, zu verhindern, dass er zu einem schädlichen Mann wird.

Whippman sagt, dass kulturelle Missbilligung ihre eigene Erfahrung, Mutter von Jungen zu werden, beeinflusst habe. Sie erinnert sich daran, dass Menschen ihr sagten, sie hofften, sie würde irgendwann ein Mädchen bekommen – Kommentare, die ihre Angst verstärkten, dass Söhne irgendwie als zweitbeste Option betrachtet würden. Sie beobachtet außerdem, dass manche Väter inzwischen offen sagen, sie würden Töchter bevorzugen.

Andere Erklärungen sind praktischer. Eltern bekommen weniger Kinder und gründen Familien später, wenn sie möglicherweise weniger Energie für Kinder haben, die als besonders körperlich aktiv oder schwierig zu betreuen wahrgenommen werden. Die Hebamme Lara Miller sagt, ältere Eltern könnten stärker an ihren Routinen hängen und sich deshalb von der Energie, die mit manchen kleinen Jungen verbunden ist, überfordert fühlen.

Der Fachmann für Kinderbetreuung Alex Trippier argumentiert, dass sowohl die Biologie als auch die Sozialisation eine Rolle bei Verhaltensunterschieden spielen könnten. Er verweist auf Entwicklungsschübe des Testosterons im Alter von etwa zwei Jahren, betont jedoch auch, dass soziale Erwartungen das Verhalten von Kindern prägen. Seiner Aussage nach sehen sich Eltern heute mit einer besonderen Reihe von Ängsten in Bezug auf Söhne konfrontiert, darunter Pornografie, Spielsucht, schulische Leistungen und Online-Algorithmen.

Miller glaubt außerdem, dass Schulen Jungen nicht immer wirksam entgegenkommen. Sie sagt, Jungen könnten schlechtere Beurteilungen erhalten, weil sie nicht in das vorherrschende Schulmodell passten, während Aktivitäten und Lesematerialien häufig stärker auf die Leistungen von Mädchen abgestimmt seien. Diese Erfahrungen können die Überzeugung verstärken, dass die Erziehung von Jungen ungewöhnlich schwierig ist.

Auch psychologische Sorgen spielen eine Rolle. Dr. Chrissy Jayarajah, eine Psychiaterin, die sich wissenschaftlich mit „gender disappointment“ beschäftigt hat, sagt, dass die Elternschaft Menschen häufig dazu bringt, ihre eigenen Beziehungen zu ihren Eltern neu zu bewerten. Frühere Erfahrungen – darunter schwierige Beziehungen zu Vätern, abwesende Eltern oder Missbrauch – können beeinflussen, wie jemand darüber denkt, einen Sohn oder eine Tochter zu bekommen.

Jayarajah sagt, manche Mütter wollten positive Erinnerungen aus ihrer Kindheit wiederholen, während andere befürchteten, schädliche familiäre Muster zu wiederholen. Für Menschen, die Missbrauch erlebt haben, kann das Geschlecht eines Babys mit der Angst verbunden werden, entweder die Vergangenheit zu wiederholen oder Aspekte eines Täters in ihrem Kind zu erkennen. Sie betont, dass „gender disappointment“ keine klinische Diagnose ist, obwohl das Phänomen online ausführlich diskutiert wird.

Die Umkehrung wirft auch Fragen zum Gender-Essentialismus auf. Laut Jayarajah konzentriert sich die Gesellschaft stärker denn je auf Geschlecht, teilweise weil Plattformen wie soziale Medien geschlechtsbezogene Vorstellungen ständig sichtbar machen. Erwartungen darüber, was es bedeutet, ein Junge oder ein Mädchen zu sein, können daher bereits vor der Geburt auf ein ungeborenes Kind übertragen werden.

Diese Entwicklung steht in starkem Kontrast zu den historischen Folgen der Bevorzugung von Söhnen. In China und Indien hat die Diskriminierung von Mädchen, einschließlich geschlechtsselektiver Abtreibung, Aussetzung und Kindstötung, zu Bevölkerungen beigetragen, in denen deutlich mehr Jungen als Mädchen leben. Der Ökonom Amartya Sen schätzte 1990, dass mehr als 100 Millionen Frauen in der Geschichte „fehlten“, obwohl Forschende die genaue Zahl und Methodik seither infrage gestellt haben.

Gleichzeitig ist die weltweite Fruchtbarkeit von ungefähr 3,3 Kindern pro Frau im Jahr 1990 auf heute etwa 2,2 oder 2,3 gesunken. Mehr als die Hälfte der Länder der Welt liegt bereits unter dem Bestandserhaltungsniveau. Vor diesem Hintergrund fügt die Bevorzugung eines Geschlechts gegenüber dem anderen einem ohnehin bedeutenden demografischen Wandel eine weitere Ebene hinzu.

Die zunehmende Präferenz für Mädchen könnte einen Fortschritt weg von Jahrhunderten der Diskriminierung darstellen, doch der Artikel argumentiert, dass sie auch eine neue Form der Voreingenommenheit schaffen kann. Mädchen als besser oder Söhne als grundsätzlich problematisch zu behandeln, reduziert Kinder auf geschlechtsspezifische Erwartungen, bevor sie die Chance hatten, ihre eigene Identität zu entwickeln.

Quellen: GQ.