Las personas con enfermedad de Crohn pueden tener dificultades para tolerar los alimentos ricos en fibra, pero eso no significa que todo el mundo deba seguir una dieta baja en fibra. Algunas investigaciones sugieren que la fibra podría favorecer la salud intestinal y estar relacionada con menos brotes en el futuro, aunque las respuestas individuales varían.

La fibra es un carbohidrato de origen vegetal que el cuerpo no digiere ni absorbe por completo. La fibra insoluble aumenta el volumen de las heces y se encuentra en alimentos como la piel de las frutas, las verduras de hoja verde, los frutos secos, las semillas y las legumbres. La fibra soluble forma un gel en el intestino y puede facilitar la evacuación de las heces; entre sus fuentes están la avena, los frijoles, la cebada, las zanahorias y la pulpa de la pera.

Durante un brote, la cantidad de fibra debe ajustarse según los síntomas y la tolerancia. Tradicionalmente se ha recomendado adoptar un enfoque bajo en fibra para dar un descanso al tubo digestivo, pero la dietista registrada Dahlia Marin afirma que hay pruebas limitadas que respalden eliminar toda la fibra durante un brote en personas sin estenosis. En cambio, recomienda adaptar la preparación de los alimentos, por ejemplo, pelando, cocinando, triturando o haciendo puré las frutas y verduras.

Algunas personas quizá deban limitar temporalmente los alimentos ricos en fibra insoluble, como las pieles, las verduras fibrosas de hoja verde, los frutos secos, las semillas, las palomitas de maíz y el maíz en mazorca. En el caso de las personas con estenosis, son especialmente importantes los alimentos blandos, masticar bien y recibir orientación individualizada de un profesional de la salud, debido al riesgo de obstrucción.

La dietista Kelly L. Burgess dice que durante un brote activo podría considerarse una dieta baja en FODMAP a corto plazo para las personas cuyos síntomas se desencadenan con carbohidratos fermentables. Estos incluyen algunas legumbres y frijoles, así como repollo, coliflor, ajo y cebolla. Este enfoque puede ayudar a las personas con enfermedad de Crohn que también presentan síntomas similares a los del síndrome del intestino irritable.

Al aumentar el consumo de fibra, los dietistas recomiendan empezar con porciones pequeñas y añadir más gradualmente según se tolere. Puede ser más fácil comenzar con alimentos blandos como papas, arroz blanco y plátanos antes de probar alimentos como semillas, maíz, apio y fruta deshidratada. Beber más líquidos a medida que aumenta el consumo de fibra también puede ayudar a ablandar las heces y prevenir el estreñimiento.

Por lo general, se prefiere empezar por obtener fibra de los alimentos, ya que los alimentos de origen vegetal también aportan vitaminas, minerales y antioxidantes. En algunas situaciones, como durante un viaje, los suplementos pueden ser útiles, pero sus distintos tipos pueden afectar a las personas de maneras diferentes. El psyllium es una fibra soluble que forma un gel, mientras que la inulina y los fructooligosacáridos son más fermentables y pueden causar gases o hinchazón en algunas personas.

A cualquier persona que tenga dificultades para comer lo suficiente, pierda peso involuntariamente, elimine cada vez más alimentos o no sepa cómo añadir fibra después de un brote podría beneficiarle consultar a un dietista registrado especializado en enfermedad inflamatoria intestinal. Un gastroenterólogo debe participar si aparecen síntomas nuevos o que empeoran, como dolor abdominal persistente, diarrea frecuente, sangre en las heces, pérdida de peso inexplicable, fatiga que empeora o vómitos. El dolor abdominal intenso, los vómitos repetidos, la hinchazón abdominal o la incapacidad para evacuar o expulsar gases requieren atención médica urgente, ya que pueden ser señales de una obstrucción intestinal.

Fuentes: GQ.