L’économie circulaire britannique a soutenu 558 886 emplois et généré plus de 53 milliards de livres sterling de valeur ajoutée brute en 2024, selon un rapport de l’ONG environnementale WRAP. D’après les estimations du rapport, une transition profonde vers des pratiques circulaires pourrait permettre au secteur de soutenir plus d’un million d’emplois et de générer 93 milliards de livres sterling supplémentaires de valeur ajoutée brute d’ici 2035.
Le rapport, intitulé « Powering Good Growth: The Circular Economy Opportunity for Jobs, Manufacturing and Every Region of the UK », indique que l’emploi dans les activités de l’économie circulaire est passé de 469 804 postes en 2014 à 557 639 en 2019. La croissance a fortement ralenti au cours des cinq années suivantes, le total n’augmentant que d’un peu plus de 1 200 emplois d’ici 2024. WRAP cite l’inflation et l’instabilité des chaînes d’approvisionnement, ainsi que des choix politiques susceptibles de freiner la circularité, parmi les facteurs pouvant expliquer ce ralentissement.
Les tendances de l’emploi ont varié selon les régions du Royaume-Uni. Le pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord ont enregistré une croissance entre 2019 et 2024, tandis que l’Angleterre a connu une légère baisse. Le pays de Galles a enregistré la plus forte hausse, suivi de l’Écosse ; ces progressions ont compensé les reculs en Angleterre, laissant le total national presque inchangé. L’Angleterre comptait néanmoins la main-d’œuvre la plus importante dans l’économie circulaire, avec 467 175 emplois en 2024.
Le rapport relève également un déséquilibre entre le recyclage et les activités qui prolongent la durée d’utilisation des produits. Le recyclage a représenté plus de 4,9 % de la croissance des emplois dans l’économie circulaire entre 2019 et 2024, tandis que l’emploi dans la réparation et le réemploi a reculé de 2,3 %, et celui de la location et du crédit-bail, de 0,3 %. WRAP affirme que la réparation, la remise à neuf et le réemploi peuvent soutenir les entreprises locales et créer davantage d’emplois par tonne de matériau traité que l’élimination ou le recyclage conventionnel.
ACS Clothing, une plateforme de mode circulaire en Écosse qui collabore avec des marques à des programmes de location et de revente afin d’éviter que les textiles ne finissent en décharge, est l’un des exemples mis en avant dans le rapport. Selon WRAP, l’entreprise est passée d’environ 60 employés à plus de 160.
Pour atteindre la croissance prévue, WRAP présente trois trajectoires possibles. Une approche progressive s’appuierait sur les politiques et les tendances du marché existantes, avec des améliorations du recyclage et un développement modeste de la réparation, du réemploi et des modèles économiques fondés sur les services. Un scénario d’adoption plus rapide s’accompagnerait d’une impulsion politique et commerciale plus forte, ainsi que d’un recours accru au remanufacturage, à la réparation, au réemploi, au crédit-bail et à la location. L’option la plus ambitieuse intégrerait les principes circulaires à la fabrication, à la consommation et à la gestion des ressources ; le remanufacturage et les modèles fondés sur les services se généraliseraient, tandis que les industries de bioraffinage se développeraient à grande échelle.
WRAP estime que des politiques ambitieuses et durables pourraient contribuer à étendre les retombées économiques de la circularité à l’ensemble du Royaume-Uni.
Sources: WWD.