A economia circular do Reino Unido apoiou 558.886 empregos e gerou mais de £53 bilhões em valor agregado bruto em 2024, segundo um relatório da ONG de ação ambiental WRAP. Com uma mudança transformadora em direção a práticas circulares, o setor poderia apoiar mais de 1 milhão de empregos e gerar mais £93 bilhões em valor agregado bruto até 2035, estima o relatório.

O relatório, intitulado “Impulsionando um crescimento positivo: a oportunidade da economia circular para empregos, manufatura e todas as regiões do Reino Unido”, afirma que o emprego em atividades da economia circular cresceu de 469.804 em 2014 para 557.639 em 2019. O crescimento desacelerou acentuadamente nos cinco anos seguintes, com um aumento de pouco mais de 1.200 empregos até 2024. A WRAP aponta a inflação e a instabilidade das cadeias de suprimentos, assim como escolhas políticas que podem limitar a circularidade, como possíveis fatores por trás dessa desaceleração.

As tendências de emprego variaram pelo Reino Unido. O País de Gales, a Escócia e a Irlanda do Norte registraram crescimento entre 2019 e 2024, enquanto a Inglaterra teve uma modesta queda. O País de Gales liderou o aumento, seguido pela Escócia, compensando as reduções na Inglaterra e deixando pouca variação líquida no país como um todo. Ainda assim, a Inglaterra tinha a maior força de trabalho da economia circular, com 467.175 empregos em 2024.

O relatório também identifica um desequilíbrio entre a reciclagem e as atividades que mantêm os produtos em uso por mais tempo. A reciclagem representou mais de 4,9 por cento do crescimento de empregos na economia circular entre 2019 e 2024, enquanto o emprego em reparo e reutilização caiu 2,3 por cento, e o de aluguel e arrendamento, 0,3 por cento. A WRAP afirma que o reparo, a recondicionamento e a reutilização podem apoiar empresas locais e gerar mais empregos por tonelada de material gerenciado do que o descarte ou a reciclagem convencional.

Um exemplo destacado no relatório é a ACS Clothing, um centro de moda circular na Escócia que trabalha com marcas em programas de aluguel e revenda para evitar que os tecidos acabem em aterros sanitários. Segundo a WRAP, a empresa cresceu de cerca de 60 funcionários para mais de 160.

Para alcançar o crescimento projetado, a WRAP apresenta três caminhos possíveis. Uma abordagem incremental se basearia nas políticas e tendências de mercado existentes, com melhorias na reciclagem e uma expansão modesta dos modelos de negócio de reparo, reutilização e serviços. Um cenário de adoção mais rápida traria um impulso mais forte das políticas e do mercado, além de um uso mais amplo de remanufatura, reparo, reutilização, arrendamento e aluguel. A opção mais ambiciosa incorporaria princípios circulares à manufatura, ao consumo e à gestão de recursos, com ampla adoção da remanufatura e de modelos baseados em serviços, e crescimento em larga escala das indústrias de biorrefino.

A WRAP afirma que políticas ambiciosas e sustentadas poderiam ajudar a ampliar os benefícios econômicos da circularidade em todo o Reino Unido.

Fontes: WWD.